Между появлением сложных клеток примерно 2 миллиарда лет назад и взрывчатой диверсификацией многоклеточных животных примерно 800 миллионов лет назад был так называемый неинтересный миллиард — долгий промежуток времени, за который развитие, думается, завязло в трясине. Сейчас, новое изучение, наблюдающее на изотопы хрома в древних металлических рудах, предполагает, что содержание кислорода воздуха в течение того времени составляло лишь 0,1% существующих кислородных уровней — по крайней мере, порядок величины, меньший, чем прошлые нижние пределы для содержания кислорода в то время.
Кислородные уровни повысились опять примерно 800 миллионов лет назад, совпав с диверсификацией животных — и предположив, что такие окружающие условия могут играться сильную роль в управлении биологическим развитием.