Тестирование остается жизненно важным компонентом успеха Австралии в борьбе с COVID-19.
Нам необходимо как можно раньше диагностировать людей, инфицированных SARS-CoV-2, вирусом, вызывающим COVID-19, чтобы их можно было изолировать от других, а их контакты помещать в карантин. Тестирование также помогает нам понять, в какой степени вирус присутствует среди населения, чтобы мы могли соответствующим образом адаптировать меры общественного здравоохранения.
Если у вас был тест на COVID-19, скорее всего, вы прошли тест ПЦР. Это тот, у которого есть мазки из горла и носа, и считается "Золотой стандарт" в тестировании на COVID-19.
Но теперь Управление терапевтических товаров (TGA) одобрило новый тип теста на COVID-19, который может дать результаты всего за 15 минут, в отличие от дня или более для стандартных тестов.
Итак, этот новый набор экспресс-тестов произведет революцию в тестировании на COVID-19 в Австралии? Еще не совсем.
Традиционные тесты
Тесты на нуклеиновую кислоту или тесты ПЦР могут обнаружить рибонуклеиновую кислоту (РНК) SARS-CoV-2 за день или два до появления симптомов и в течение недели или более после этого, по мере исчезновения симптомов. Конечно, некоторые люди получат положительный результат теста без каких-либо симптомов.
ПЦР-тесты стали основой тестирования SARS-CoV-2 во всем мире. Благодаря обширному мировому опыту проведения ПЦР-тестов и их высокой производительности, они считаются самым надежным тестом на COVID-19.
Для проведения ПЦР-тестов требуется специализированное лабораторное оборудование и обученные ученые и техники для тестирования образцов; обработка и тестирование занимают несколько часов.
С января мы исполнили 7 потрясающих.4 миллиона тестов ПЦР SARS-CoV-2 в Австралии, для чего потребовалось масштабное наращивание потенциала лабораторий на национальном уровне.
Иногда потребность в тестировании ПЦР превышала возможности, что иногда приводило к задержкам до нескольких дней в получении результатов обратно пациентам. Между тем, лаборатории, заваленные тестами на COVID-19, могут быть ограничены в своих возможностях выполнять свою повседневную работу, включая диагностическое тестирование других инфекционных заболеваний.
Поскольку люди должны изолироваться до тех пор, пока они не получат отрицательный результат теста и их симптомы не исчезнут, эти задержки могут дорого обойтись ожидающему человеку, его семье и экономике.
Признавая, что эти расходы могут привести к тому, что некоторые люди решат не проходить тестирование, Виктория предложила финансовую компенсацию людям, не имеющим права отпуска, ожидающим результатов тестирования.
Но отсроченное подтверждение случая также увеличивает время на выявление и карантин контактов, подрывая усилия общественного здравоохранения.
Чего нам ожидать от теста на антиген?
Экспресс-тесты на антигены позволяют диагностировать COVID-19 за 15 минут. Они относительно недорогие и требуют мазка из носа.
Эти тесты обнаруживают вирусные антигены, белки на поверхности SARS-CoV-2. Иммунная система распознает эти белки как чужеродные и в ответ вырабатывает антитела к SARS-CoV-2 ("антиген" означает генератор антител).
Тесты на антигены лучше всего работают на ранней стадии заражения, когда количество вируса в организме человека является самым высоким. Для человека с симптоматическим COVID-19 это будет в первую неделю появления симптомов. Таким образом, они выявляют только текущие инфекции – в отличие от тестов на антитела, которые могут определить, был ли человек ранее инфицирован SARS-CoV-2.
Четыре экспресс-теста на антиген SARS-CoV-2 были лицензированы для использования в Австралии за последние два месяца.
К сожалению, экспресс-тесты на антигены на COVID-19 кажутся менее чувствительными, чем тесты ПЦР, а это означает, что они могут дать отрицательный результат у тех, кто действительно болен COVID-19. Один из недавно лицензированных экспресс-тестов на антигены может дать ложноотрицательный результат примерно в 18 случаях.3% людей с COVID-19 диагностированы с помощью ПЦР.
Хотя положительный результат экспресс-теста на антиген более надежен, широкое использование этих тестов у бессимптомных людей приведет к некоторым ложноположительным результатам, то есть к положительному результату теста у тех, кто не болеет COVID-19.
На данном этапе национальные рекомендации по COVID-19 не включают информацию о тестах на антигены. Таким образом, человеку с положительным тестом на антиген необходимо будет пройти тест ПЦР, чтобы его засчитали в официальных числах случаев заболевания COVID-19 в Австралии.
Учитывая плюсы и минусы
Мы сталкиваемся с компромиссом между потенциальными преимуществами быстрых тестов на антигены – возможностью тестировать большее количество людей, потреблением меньшего количества лабораторных ресурсов и более быстрыми результатами – и возможностью пропустить несколько случаев из-за более низкого теста. чувствительность.
Несмотря на более низкую чувствительность, повышение показателей тестирования может привести к общему чистому увеличению доли диагностированных случаев COVID-19 и, следовательно, к пользе для общественного здравоохранения за счет предотвращения дальнейшей передачи этих случаев.
Одним из возможных стратегических применений этих тестов может быть скрининг людей без симптомов для выявления бессимптомной и предсимптомной инфекции, которая в противном случае могла бы остаться незамеченной. Сюда могут входить люди на рабочих местах, где постоянное общение с коллегами и общественностью неизбежно, включая секторы цепочки поставок продуктов питания или другие важные услуги.
Из-за более низкой чувствительности экспресс-теста на антиген ПЦР-тест остается наиболее подходящим для людей с симптомами, тех, кто подвержен большему риску неблагоприятных исходов COVID-19, а также людей, работающих в условиях повышенного риска, таких как уход за престарелыми и здравоохранение.
Хотя быстрые тесты на антигены многообещающи, нам необходимо оценить их эффективность в Австралии, прежде чем мы сможем определить их роль в нашей борьбе с COVID-19.