Ученые обучились различать самцов и самок дельфинов по плавникам, что принципно принципиально для сохранения видов и мониторинга популяций этих животных, говорится в статье, размещенной новозеландскими биологами в издании Marine Mammal Science.
Новый метод ученые опробовали на группе дельфинов, состав которой был известен.
Им удалось правильно узнать пол у 93% дельфинов, что гласит о огромной надежности метода.
Стало понятно, что плавники самцов и самок отличаются по размерам, и вприбавок по рубцеванию: у самцов в среднем рубцы занимали около 15% площади плавника, а у самок – всего 3,9%.
По словам ученых, это может быть объяснить большей "драчливостью" самцов если ассоциировать с самками.
"Российская методика разрешает отличить пол у афалины способом измерений спинных плавников на фото этих животных. Это окажет помощь производить мониторинг популяций без всякого вмешательства в их", – утверждает один из создателей исследования Стивен Доусон из института Отаго, слова которого приводятся на веб-сайте издания Nature.
Новый способ, предназначенный для афалины (бутылконосого дельфина), был полностью надежным и намного более легким.
Ученые снабдили ординарную цифровую камеру парой лазерных указателей, которые при наведении на плавник "отмечали" на нем расстояние 10 см. Позже ученые делали фото и разбирали строение плавников.
Почти всегда ученые отличают самок по их близости к детям, либо делают видеосъемку прыжков дельфинов и позже определяют их пол по половым органам.
Также возможно взятие биопсии, но это травмирующая процедура для животных, а анализ занимает достаточно много времени.
Определение пола у дельфинов принципно принципиально для многих экологических изучений, но до сего времени это было сложный задачей, так как большая часть тела животных укрыта под водой.
Создатели исследования сохраняют надежду сделать похожую методику для других видов дельфинов, также для редчайших и нуждающихся в охране, что разрешит более оперативно и совсем правильно получать данные о состоянии их популяций в природе.