Специалисты из Франции и США, разбиравшие данные, переданную зондом "Кассини", сообразили, что облака – вопреки пророчествам погодных моделей – задерживаются над южным полушарием спутника Сатурна при смене времен года.
С приходом озари, как числилось, эти облака должны рассеяться, а через некоторое время опять показаться в северном полушарии, но экспериментальные эти опровергли эти догадки. Обработка достигнутых результатов наблюдений также показала, что в формировании туч играет приметную роль гравитационное действие Сатурна.
Ученые отыскали два "пробела" в поясе туч умеренных широт: один находится по ту сторону спутника, которая обращена к Сатурну, 2-ой – на оборотной стороне.
Согласно точки зрения создателей, в этих точках происходит нарушение естественного процесса конвекции под воздействием атмосферных приливов.
"Кассини" держит Титан под наблюдением с две тыщи четыре года, но все это время в южном полушарии продолжалось лето (один сезон на спутнике длится около 7 лет).
Осень наступит через два (земных) месяца, и ее приход должен быть отмечен необходимыми трансформациями структуры пасмурного покрова. На данный момент над северным полюсом Титана находится узенький слой перистых туч, образованных кристаллами этана, а в южном полушарии наблюдаются метановые облака, возникновению которых способствует конвекция в воздухе. Плотным слоем таких туч укрыт южный полюс, и относительно узенькой "лентой" они обхватывают умеренную местность (около 40 градусов южной широты).
"Думаю, нам направляться признать, что воздух Титана была существенно более сложной совокупой, чем мы подразумевали", – резюмирует Генри Роу (Henry Roe) из Обсерватории Лоуэлла (США).