Марсоход Opportunity выслал новые снимки поверхности Красноватой планетки, на которых запечатлены большенные скопления маленьких сферических объектовЭта находка поразила профессионалов NASA. Фото были изготовлены при исследовании ровером выхода на поверхность горной породы называющиеся Кирквуд (Kirkwood) на западном краю кратера Индевор (Endeavour Crater).Найденные образования отличаются от других шарообразных структур, впервой отысканных в посадочном месте марсохода в две тыщи четыре году, и взявших наименование "черника" (blueberries). Поперечник шариков не превосходит три мм. Подготовительный анализ показал, что в отличие от "черники" они не содержат огромного количества железа.По словам головного исследователя проекта, ученые ранее не лицезрели ничего аналогичного.Эта находка гласит о наличие воды в ранешней истории Красноватой планетки.
На микрофотографиях шаров Кирквуда, изготовленных особенной камерой, видно, что кое-какие из их уничтожены ветром, по этому просматривается их структура. Марсоход также исследовал состав объектов средством рентгенофлуоресцентного спектрометра альфа-частиц (APXS)."Они кажутся покрытыми хрупкой оболочкой и мягенькими посреди, – гласит Скайрес. – По концентрации, составу, распространению и структуре они отличаются от всего, что мы нашли ранее. У нас имеется пару рабочих догадок об их происхождении, но будет нужно время, чтоб решить эту геологическую головоломку".После окончания анализа загадочных шаров Opportunity приступит к исследованию еще 1-го интереснейшего для науки места на поверхности Марса.
Широкие отложения, окрашенные в бледноватые тона, были увидены с орбиты неподалеку от мыса Йорк.
Ученые считают, что в том месте могут находиться глинистые минералы. Миссия Opportunity продолжается уже восемь лет, заместо рассчетных девяносто дней.
Его брат-близнец Spirit, оборвал сообщение с Почвой через 6 лет удачной работы, но, может быть, до сего времени исправен. Напомним, что некоторое количество дней вспять очередной марсоход NASA – "Кьюриосити" – опробовал свою руку-манипулятор.