Гоминины, обитавшие в пещерах Атапуэрки, поедали сородичей для еды, а не во выполнение религиозного обряда. В расход шли по большей части дети и мелкие детки из примыкающих общин.
Это самый старенькый из на данный момент узнаваемых примеров каннибализма в истории .
Может быть, это первенствовали люди, добравшиеся до Европы, представители вида Homo antecessor (человек-первопоселенец). Они жили за длительное время до возникновения неандертальцев и Человек разумный. Подразумевается, что до Испании пионеры прошли длительный путь из Африки через Ближний Восток и Южную Европу.
Пещеры Атапуэрки размещены посреди богатых охотничьих угодий, так что в каннибализме не было огромной необходимости. Ученым удалось выяснить, что людские останки в мусорной куче принадлежат всего только одиннадцати индивидумам.
Они все в момент погибели были детьми и детками.
Имеется подозрение, что в числе съеденных были две девицы.
Разрозненные останки людей найдены в одной куче с костями съеденных животных – лошадок, оленей, носорогов.
Пещеры Атапуэрки были отысканы случаем в конце девятнадцатого века, когда рабочие взрывали Пиренеи для постройки ЖД тоннеля. Раскопки в этих местах начались только во 2-ой половине 70-ых годов XX века, а 1-ые находки (150 человеческих останков) были изготовлены в первой половине 80-ых годов XX века. В 1992-м археологам попался невредимый человечий скелет, а два года спустя удалось отыскать останки, возраст которых оценивается в восемьсот тыщ лет.
Напомним, ранее ученые узнали, что людоедами были жители старенькой Германии.