Глобальное потепление стало предпосылкой образованию на севере Канады нового вида белок-летяг. Мутанты способны давать потомство, что скоро может привести к вымиранию 2-ух видов-прародителей.
Группе ученых под управлением доктора Колина Гэрровэя из Института Трента (Канада, Питерборо) удалось отыскать на севере Канады местность, где в следствии передвижения совпали ареалы обитания 2-ух видов белок-летяг: северной (Glaucomys sabrinus) и американской (Glaucomys volans).
Выяснилось, в этой местности происходит активное видообразование – образуются модификации этих 2-ух видов. Ученые зафиксировали образование мутаций, проанализировав ядерные и митохондриальные ДНК из шерсти белок-летяг.
Из двести 70 один пойманного зверя одиннадцать были гибридами.
Многие ученые убеждены в том, что растения и животные спасаются от глобального потепления климата бегством. В горах сдвигаются границы высотных поясов, а на равнине происходят передвижения видов.
Такие переселения безизбежно приводят к частичному совпадению ареалов.
Кроме этого, додаёт доктор Гэрровэй, совершенно не так издавна им удалось осознать, что белки-летяги – социальные животные. Эти мелкие зверьки зимой не впадают в спячку, а спасаются от холода в неприятном случае. Они планируют в одном гнезде, и, тесновато прижимаясь, греют друг дружку своим теплом.
Почти всегда, участники таких зимовок постоянны и не меняются в течение целой зимы. Естественно, что в северной части береговой полосы озера Эри в такие гнезда попадают оба вида белок-летяг.
Такой тесноватый контакт, объясняет доктор Гэрровэй, ведет к сближению и способствует созданию смешанных пар.
При скрещивании разных видов потомство почти всегда бывает стерильным.
Но детки смешанных браков белок-летяг могут благополучно давать потомство. Скрещиваются они по большей части с "незапятнанными", родительскими видами, правда временами вступают в сообщение и с этими же гибридами.
По словам доктора Гэрровэя, из-за того, что зимы стали более теплыми, ареал обитания американских летяг с одна тыща девятьсот девяносто 5 года сместился на север на двести км.
В районе северной части береговой полосы озера Эри они повстречались с северными летягами. Ученые убеждены в том, что к образованию гибридов привело совпадение слету нескольких причин. Во-1-х, когда 1-ые южноамериканские летяги показались на севере, они была в том месте практически в одиночестве – основная масса их сородичей осталась южнее. Исходя из этого выбор партнеров, с которыми может быть было бы вывести потомство, был очень ограниченным.
У американских летяг оставался только один шанс сохранить вид, пускай и не в чистом виде вступить в сообщение с северными летягами. И южноамериканские летяги, конечно, шанс не утратили.
Как гласит доктор Гэрровэй, родословная белок-летяг отлично исследована.
Эти способные к полету млекопитающие – "молодые" родственники обычных белок. Они отделились от собственных "родителей" примерно 20 миллионов годов назад.
Северная и южноамериканская летяга по эволюционным меркам очень молоды – их возраст не превосходит 10 тыщ лет. Вправду, от этого история их образования не становится наименее интересной. В позднем плейстоцене в протяжении последней стадии Висконсинского обледенения внушительную часть Северной Америки покрывал ледник. Было только пару убежищ, где растения и животные имели возможность укрыться от холода и переждать томные времена.
Ждать было необходимо достаточно длительное время – примерно 20 тыщ лет. За этот период времени в убежищах успели показаться новые виды – потому что они пребывали в полной изоляции.
Когда ледник растаял, только-только сделанные южноамериканские и северные белки-летяги скоро расселились по всему материку.
На данный момент, молвят ученые, южноамериканские белки-летяги испытывают новый скачок в эволюции. Вправду, на данный момент этот скачок позван не похолоданием, а, напротив, потеплением климата.
По словам ученых, почти всегда, процессы гибридизации не желательны для вида.
Потому что обязательно родительские, "незапятнанные" виды провалятся через землю. Но временами гибридизация – единственный способ выжить.