Популяция императорских пингвинов может уменьшиться на 95 процентов к 2100 году. Как растолковывают авторы изучения, причиной отрицательной динамики есть уменьшение площади антарктических льдов. Главные результаты работы, размещённой в издании Proceedings of the National Academy of Sciences, приводит BBC News.
Уменьшение площади ледяного покрова оказывает негативное влияние не только на размножение пингвинов. Таяние льдов скажется на распространении рыб и ракообразных, которых птицы употребляют в пищу. Чтобы оценить, как важными окажутся для императорских пингвинов последствия трансформации климата, сотрудник Университета океанографии Вудс Хол Хэл Касвелл и его сотрудники проанализировали разные модели трансформации динамики популяций птиц в зависимости от состояния климата.
Императорские пингвины Aptenodytes forsteri – самые большие и самые южные представители современных видов семейства пингвиновых. Эти птицы гнездятся по берегам Антарктиды на льдинах.
Период размножения императорских пингвинов приходится на антарктическую зиму: больше никто из пингвиновых не отваживается на такое. Самка откладывает на лед одно яйцо, которое потом вынашивает самец. Для собственной работы они применяли сценарии трансформации площади ледяного покрова, созданные Межгосударственной группой специалистов по трансформации климата.
Касвелл и сотрудники разглядывали лишь те варианты развития событий, которые согласовывались с не так давно взятыми спутниковыми данными. С каждым из этих вариантов они "прогнали" пару моделей размножения императорских пингвинов. В итоге с возможностью до 80 процентов популяция пингвинов сократится до пяти процентов от собственного настоящего размера.
Другими словами, на Земле останется около 400 пар, талантливых иметь потомство. Для сравнения: в 1960-е годы на планете насчитывалось около шести тысяч пар, сообщает газета The Independent.
Печальный прогноз частично разъясняется тем, что большие птицы не смогут скоро отреагировать на трансформации климата и поменять стратегию поведения.