Этот месяц отмечает годовщину рождения новаторского химика и бельгийского врача Джоуннеса Баптисты ван Хелмонта, появившегося в 1579 (правильная дата малоизвестна). Его медицинское изучение стало причиной открытию, что кислота желудочного сока вовлечена в вываривание, и к применению gravimetry – анализу в развес – для изучения мочи.
Но он, быть может, известен в первую очередь чеканкой слова «газ». Заинтересованный сгоранием, ван Хелмонт совершил опыт, в котором он сжег 28 килограммов древесного угля и счел лишь половину килограмма пепла остающейся. Он заключил, что другая часть вопроса убежала в атмосферу как «газ» – полученный из греческого хаоса слова.
Ван Хелмонт позднее продолжил идентифицировать разные виды газов, и его работа в этой области оказывала влияние на английского физика 17-го химика и века Роберта Бойла.[Источник: Уильямс, Тревор Ай., Эд., Биографический словарь Ученых, третьего редактора, John Wiley & Sons, Нью-Йорк, 1982]