Физики предприняли шаги к окончательным миниатюрным химическим датчикам. Единственная углеродная нанотрубка примерно две миллиардных части один метр шириной может соперничать с добрейшими материалами сейчас при обнаружении оксида и аммиака азота, газа, довольно часто находимого в выбросах от автомобиля.
В случае если эти нанотрубки имели возможность бы быть настроены для различения вторых газов, многие из них имели возможность бы быть размещены в единственное устройство, создав «шнобель на чипе», что имел возможность выведать загрязняющие вещества либо проанализировать атмосферы вторых планет.Нанотрубка возможно предположена как лист атомов углерода, свернутый в цилиндр, потом крутивший к разным градусам. Искривленный одним методом, нанотрубка ведет себя как железный провод, вольно проводя электричество, тогда как один с мало отличающимся поворотом ведет себя как полупроводник – это может переключиться в это же время, чтобы быть проводником и изолятором. Не смотря на то, что нанотрубки были сперва найдены в 1991 и были провозглашены практически срочно как разработка будущего для ощущения устройств, лишь в прошлых годах пары физики, такие как Хонгджи Дэй, Стэнфордского университета, достигли достаточного контроля над сборкой труб, чтобы вынудить их вести себя надежно.
Дэй увидел сразу же, что нанотрубки проводят электричество весьма по-второму, когда выставлено разным видам газов. «Мы решили применять это, вместо того, чтобы иметь его как неприятность, методом намеренного помещения разных видов молекул на трубы», говорит Дэй. В то время как выставлено оксиду азота, к примеру, трубы стали до 1000 раз более проводящими. И аммиак, как бригада информирует в сегодняшней Науке, уменьшенная проводимость быстро.Результаты являются «определенно захватывающими», говорит Фил Коллинз, твердотельный физик в IBM в Высотах Йорктауна, Нью-Йорке. «Но с позиций коммерческих датчиков, существует довольно много работы, которая будет сделана».
В частности он говорит, время отклика нанотрубок Дэя есть неутешительно медленным – пару минут – и они принимают к половине дня для перекалибрования, на протяжении которого труба возвращает собственную уникальную проводимость. Помимо этого, никто еще не знает, по какой причине изменение в проводимости происходит. «Требование, что это может употребляться в качестве датчика, требует нескольких прыжков веры, и науки также», говорит физик Милдред Дресселхос из Массачусетского технологического университета.