В то время как испанские конкистадоры схватили императора Inka Атоэлпу в 1532, они "настойчиво попросили" огромный выкуп золота и серебра. В течение многих недель лама обучает несшие тонны золотых и серебряных статуй, чашек и других объектов европейцам, тогда заказавшим им растопленный слиткам для транспорта назад в Испанию.
Таковой огромный притон предполагает, что Андские люди знали сложную металлургию, но было мало доказательств для помощи этого. Сейчас бригада археологов и геологов отыскала подсказки, что эти коренные народы очистили золото с ртутным амальгамированием, серьёзный металлургический способ, все еще употребляющийся сейчас.Для извлечения драгоценных металлов из руды рабочие смешивают жидкую ртуть с золотой либо серебряной рудой небольшого помола, создавая смесь либо сплав.
Они тогда выделяют более тяжелую смесь и нагревают ее для выкипания ртути, прибывающей в практически чистое серебро либо золото. Римляне знали о ртутном амальгамировании в 1-м веке, но это не было обширно распространено в Европе до 12-го века.
Польский инженер-археолог Артур Познанский еще настоял 1945, что амальгамирование употреблялось около известной территории Incan Мачу-Пикчу, но археологи в любой момент энергично оспаривали эти требования, отмечая, что так большинство работы Познанского была чрезмерно наивна. Вместо этого специалисты полагали, что процесс не существовал в Америках, пока колонист Бартоломе де Медина не развил вариант в Мексике в 1557.Но Уильям аккумуляторная, геолог, базируемый в Рестоне, Вирджиния, не имел возможности считать, что общества, произведшие громадные количества золота, испытали недочёт в способах для восстановления его от золота золотого прииска, небольшое золото отслаивается в речном русле, отысканной на протяжении прибрежного Перу.
Так, Брукс и коллеги в Перу и Колумбии проанализировали остаточные ртутные уровни в семи примерах золотой фольги «пред европейский контакт» – три от культуры Sican, существовавшей между 750 C.E. и 1375 C.E. в Перу, и четыре из Колумбии. Бригада сочла показатели амальгамирования подобными увиденным в современной золотой фольге в юго-восточном Перу, это информирует сейчас в Геологическом обществе годового собрания Америки в Портленде, Орегон. «Мы считаем, что этот способ употреблялся везде по Андам, возможно за века перед тем, как он в большинстве случаев употреблялся в Европе», говорит Брукс.Работа исследователей не избежала критики, как бы то ни было.
Практически все узнаваемые экспонаты золота Sican были ограблены от элитных мест захоронения, что делает их контекст робким, говорит Изуми Симада южного университета Иллинойса в Карбондейле, директоре Археологического Проекта Sican. Помимо этого, он говорит, и органы и экспонаты в могилах были довольно часто «окрашены с головы до пят в киновари», блестящий красный пигмент сделал из ртутного серного соединения, которое, быть может, загрязнило измерения ученых. Для подтверждения ртутного амальгамирования Симада заявляет, «"настойчиво попросил" бы свободного опробования пунктов, восстановленных от непогребального контекста».Брукс соглашается, что загрязнение есть потенциальной проблемой и говорит, что музеи, подготавливающие их образцы шепетильно, удалили нарост киновари.
Если бы было все еще загрязнение киновари, но, Брукс говорит, что ожидал бы случайные разновидности между примерами вместо непротиворечивых измерений его замечаемая бригада. Помимо этого, амальгамирование, он говорит, легко целесообразно: «У них должен был быть некий метод произвести все это золото, и очевидный кандидат еще есть металлургическим способом, применяемым везде в мире».