Из всех драгоценных и хрупких экспонатов в музеях произведение искусства и шёлковая одежда могут изложить большая часть неприятностей историкам. Они довольно часто должны надеяться на догадки и косвенные доказательства для назначения даты изготовления для старой шелковой одежды и гобеленов, потому, что классическое датирование по радиоуглероду требует образцов, столь громадных, что это очевидно повреждает ткани.
Новый ультрачувствительный химический способ сейчас обещает решить те шелковистые тайны.Новый способ датирования показался, когда химик Мехди Мойни присоединился к Смитсоновскому Университету Сохранения Музея в Сьютланде, Мэриленд, в прошедшем сезоне и взял легкий доступ к известной коллекции Смитсоновского университета шелковых сокровищ.
Мойни трудился в течение многих лет над способом для измерения естественной порчи материалов, сделанных из протеина. Это, казалось, хватало чувствительно для измерения правильной суммы порчи, происходящей на почасовой базе — и это образовывает молекулярные часы для датирования протеиновых материалов как шелк. Неприятность, до его новой работы, пребывала в том, что у него не было строго устаревших шелковых экспонатов для калибровки его часов.Способ Мойни надеется на тенденцию аминокислот в протеине для щелкания от того, что известно как левозакрученная форма к зеркальному отображению предназначенная для правой руки версия.
То изменение в ориентации углеродной базы молекулы есть редким случаем, но это вправду происходит при устойчивом уровне. Чем больше времени, прошедшего, поскольку тутовый шелкопряд прял нить, тем больше отношение между двумя типами аминокислот. Методом объединения двух химических способов — узкого масс спектрометрии и капиллярного-электрофореза — Moini узнал, как измерить то отношение всего за 20 минут посредством микроскопических образцов шелка.Заверенный его неразрушающим способом, кураторы в Смитсоновском университете и нескольких вторых музеях дали согласие разрешить бригаде во главе с Мойни испытать шелковые объекты, охватывающие более чем 2 000 лет истории от древних китайских шелков и французских ренессансных гобеленов к американскому флагу гражданской войны, и шелк прял в прошедшем сезоне.
Хронологические записи обеспечили ясные даты изготовления для музейных экспонатов, и новый способ был достаточно правильным для прибивания их возрастов в 50-к 100-летнему окну, отчетам бригады в текущей проблеме Аналитической химии. Кривая калибровки “соответствует весьма приятно”, говорит Мойни, отмечая, что никакому шелковому произведению искусства не вредили.
Изучение Мойни имеет “последствия вне идентификации подделок”, говорит Тодд Блэкледж, биолог в Акронском университете в Огайо, изучающий развитие и механику шелка. И шелк паука и тутового шелкопряда, к примеру, имеет потенциальное применение в биомедицинских устройствах, отмечает он.
Так “мы должны осознать, как шелк изменится в течение времени”, говорит он, и способ Мойни, думается, делает это в “весьма красивом масштабе”.