В то время как марсоход Curiosity совершил посадку в кратере Гейла 16 месяцев назад, его цель была в том, чтобы отыскать место на Марсе, что был пригоден для жилья 4 миллиарда лет назад. Это сделало это, и сейчас поток новых достигнутых результатов ведет миссию в новом направлении: поиск следов старой судьбе. Фавориты 400-сильной научной бригады Любопытства говорят, что их последние открытия, изданные онлайн сейчас в Науке, сужают, как и где искать “молекулярные окаменелости” — органическое вещество, которое, быть может, прибыло из древних марсианских микроорганизмов.
“Отечественная миссия поворачивает угол”, говорит координатор проекта Любопытства Джон Гроцинджер из Калифорнийского технологического университета (Калифорнийский технологический университет) в Пасадене. “Мы начинаем наносить на карту путь вперед, метод изучить сознательно для органического вещества”.Новые изучения любопытства осадка от дна продолжительно провалившегося сквозь землю озера намекают, что Марс питает большое количество органического вещества некоего вида, не обращая внимания на то, что никто еще не готов приписать его старой жизни.
И в марсианине сперва, Любопытство выяснило, как не так давно поверхностные камни были выставлены эрозией. Это открывает путь к более систематическим поискам молекулярных окаменелостей методом показа ученым, как максимизировать их возможности нахождения органического вещества, лишь не так давно выставленного дождю разорения космических лучей, льющемуся вниз на Марсе.В прошедший раз ученые Любопытства, о которых информируют относительно охоты на органическое вещество, вещами было что-то наподобие путаницы.
Составы перхлората — сильные окислители, когда нагрето — выяснилось, были повсеместны на Марсе. И в силу того, что бортовое опробование Любопытства на органическое вещество включает нагревание совершенно верно порошкообразный камень сотнями градусов, каждые составы органического углерода были бы окислены к двуокиси углерода, перед тем как уникальная форма углерода могла быть выяснена. Пару молекул вправду оставались в живых, но они, казалось, происходили из загрязнителя, пропускающего в Типовой Анализ Любопытства в Марсе (SAM) пакет инструмента.
Члены команды SAM сейчас информируют о той собственной проблеме загрязнения, находится сзади них. Загрязнение “не может растолковать все это”, говорит член команды SAM Дэниел Глэвин из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Зеленом поясе, Мэриленд. Методом анализа безлюдных пробоотборников, трансформации суммы примера, и спугивающий образцы перед анализом, бригада SAM заключила, что загрязнитель сейчас образовывает лишь 1% к 3% углерода, появляющегося как двуокись углерода.
Остающиеся 97%, быть может, прибыли из марсианского органического вещества. Авторы SAM сделали тот вывод после того, как Любопытство кинуло собственный первый взор ниже поверхности планеты. На месте называющиеся Йеллоунайф залив, имеющий обнажение пород, которое, думается, было нижней грязью старого озера, изучение сверлило 5 сантиметров в камень.
Бригада тогда сравнила образцы раздутой пыли, выкапываемой от поверхности с примерами порошка камня от буровой скважины. Пыль была выставлена разрушающим органику солнечным ультрафиолетовым, космическим лучам и активизированным радиацией перхлоратам в течение многих многих миллионов лет. lakebed продолжительно ограждался методом упаковывания камня.В то время как SAM нагрел образцы, образцы lakebed испустили больше двуокиси углерода, чем пылевые пробы равного размера сделали, и их двуокись углерода оторвалась при более низких температурах. Те наблюдения высказали предположение, что нагревание пыли естественные, неорганические карбонатные нужные ископаемые, но что нагревание образцов lakebed сожгло органическое вещество.
Большинство сообщения, потому, что двуокись углерода от lakebed выросла, уровень кислородного газа от разложения пропущенных перхлоратов. При наблюдении тех данных один член команды SAM по сообщениям заявил, “Это – сгорание органического углерода, люди”.
Глэвин любопытства говорит, что результаты являются «захватывающими», но он и другая часть бригады SAM более осмотрительны в печати. Так органический geochemist Марк Сефтон из Имперского колледжа Лондона, что не находится на бригаде Любопытства. Результаты являются “весьма соответствующими органическому углероду”, говорит он, но он додаёт, что до сих пор они «мучатся», а не категоричные.
Закалка беспокойства есть готовым допуском Глэвина, что “мы ничего не можем сообщить о происхождении этого [органического] углерода”. Исходя из этого небиологический источник рядом: Тонны органического вещества падают на Марс ежегодно в космической пыли и метеоритах.
Исследователи оценивают, что эти органические соединения, сделанные не живыми существами, а химическими процессами в космосе, быть может, поставляли поверхность Марса примерно между 10 частями за миллион (ppm) и пару сотен частей на миллион углерода — достаточно на верхнем уровне для составления всех приблизительно 500 частей на миллион углерода, что Любопытство нашло в примерах lakebed.К тому же, старая окружающая среда около кратера Гейла, думается, не была весьма гостеприимна к судьбе, новые изучения, о которых информируют в научных работах, предлагают. Нарост lakebed — что вымылся в кратер от окружения высоты — приводит “мало доказательства для химического выветривания” прежде, чем прибыть в озеро, говорит член команды Скотт Макленнэн из Каменного университета Ручья в Нью-Йорке. Это предполагает, что было мало жидкой воды около для трансформации нужных ископаемых и так что “мы имеем дело с весьма засушливыми и/либо холодными окружающими средами”, говорит Макленнэн.
Область, быть может, напомнила враждебную, гиперзасушливую Пустыню Атакама Чили, где течения в водоеме лишь на протяжении редких обильных ливней.Нечистое дно озера, быть может, было более гостеприимным.
В их статье Grotzinger и его коллеги Любопытства обрисовывают нижнюю грязь в том месте как “поразительно подобную Почва пригодную для жилья внешнюю среду”. Но оставаться в живых в грязи бескислородной планеты, каждые микробы должны были бы взять энергию из химической неустойчивости между нужными ископаемыми в осадке — “едящий камень” в ходе, названном chemolithotrophy.На Земле, “вполне убедительный” chemolithotrophy известен лишь в глубоком из километров камне, выставленном в южноафриканских золотых рудниках, по словам морского geochemist Стивена Д’Онда из университета Род-Айленда в Наррагансетте.
И уровни органического углерода в том месте являются маленькими если сравнивать с 500 частями на миллион углерода, о котором информируют относительно Марса. Так, в случае если марсианский углерод есть вправду органическим, добрейшее предположение сейчас – то, что либо Любопытство споткнулось через остатки неожиданного подземного оазиса, либо большинство углерода прибывает из метеоритов.Второй из недавних достигнутых результатов может упростить искать марсианский углерод — и в итоге разбираться в его происхождении. Сейчас углеродные охотники сталкиваются с значительным препятствием: Космические лучи попадают через камень ниже на примерно один метр, на большом растоянии вне досягаемости тренировки Любопытства, и более чем миллионы лет очень разрушают любое органическое вещество.
В одной газете Кеннет Фарли из Калифорнийского технологического университета и сотрудники демонстрируют красивый раствор: метод идентифицировать камень, похороненный целую вечность ниже, по крайней мере, пары метров защитного камня и лишь не так давно выставленный ветровой эрозией. Применяя массовый спектрометр SAM, они измерили изотопы гелия, аргона и неона, что генерируют космические лучи, потому, что они проходят через камень.
Чем меньше этих изотопов, которые они находят, тем позднее камень был выставлен около поверхности. Применяя способ, они говорят о том, что камень lakebed на 4 миллиарда лет, что сверлит Любопытство, был раскрыт между 30 миллионов и 110 миллионов лет назад как ветры, очищенные методом пескоструйной обработки на большом растоянии 2 метра вышележащей породы. Совершенное место тренировки был