Ученые Калифорнийского университета в Беркли показали полет радиоуправляемых жуков. Цель финансируемого Пентагоном проекта – создание вполне управляемых кибернетических насекомых, пишет BBC News.
Ученые Хиротака Сато и Мишель Махарбиз вынудили жуков взлетать, снижаться, поворачивать и приземляться по команде с пульта управления. Для этого в их нервную систему и мускулатуру были имплантированы электроды, а на переднеспинке укреплены радиотрансивер, микроскопическая батарея и контроллер. Размеры жуков имели важное значение для успеха опыта – небольшие насекомые просто не имели возможность встать в атмосферу из-за элемента питания и веса приемопередатчика. Электроды были имплантированы в жуков, когда они пребывали на стадии куколки.
Выбранные насекомые в ходе развития от яйца до взрослой особи претерпевают полную видоизменение, что существенно облегчило работу ученых. Для собственного опыта ученые выбрали три вида летающих жуков – распространенных в южной части США Cotinus texana (зеленых июньских жуков), африканских Mecynorrhina torquata и южноамериканских Megasoma elephas.
Последний есть одним из самых больших жуков в мире, достигая размера ладони взрослого человека. Клиентом выступает DARPA – агентство передовых оборонных исследовательских проектов, трудящееся в структуре минобороны США.
Цель проекта под кодовым заглавием "BPN451" – создание дистанционно управляемой шпионской камеры на базе летающих насекомых. По словам ученых, существующие сейчас микроскопические летательные аппараты (MAV) до тех пор пока существенно уступают насекомым по таким чертям, как размер, надёжность и полезная нагрузка.