NASA еще раз испытало первый полноценный прототип надувного теплового щита для космических судов. Об этом по информации сайта агентства. При входе в плотные слои атмосферы космический аппарат защищают особым щитом. Трудность заключается в том, что даже применение самых современных сплавов ведет к тому, что масса щита очень громадна.
При полете к второй планете – к примеру, Марсу – это может воображать значительные трудности. К примеру, масса теплового щита аппарата MSL, что сейчас приближается к Марсу, образовывает более 150 килограммов.
Это шестая часть массы самого аппарата. Новые опробования проводились в рамках программы IRVE-3 ("Опыты с надувными возвращаемыми аппаратами").
Прошедшие опробования модель была запущена на ракете-носителе с военной базе в Вирджинии. Ракета доставила упакованный щит на высоту около 460 километров. В том месте щит, диаметр которого составил около трех метров, раскрылся, надулся и в таком виде спустя 20 минут после начала опыта упал в Атлантический океан. Температура при спуске достигала около 538 градусов Цельсия.
Щит был изготовлен из нескольких слоев покрытого особенным полимером кевлара, а для надувания употреблялся азот. Для сравнения: диаметр щита MSL образовывает около 4,5 метра, а температуры, которые ему предстоит испытать на протяжении спуска на Марс, достигают 1930 градусов Цельсия.Первое опробование щита в рамках программы IRVE состоялось еще в 2009 году.
Тогда щит сбрасывали с высоты "всего" 211 километров.