Потребовалось практически 30 лет и громадный тёплый спор, но бригада исследователей наконец произвела то, чего продолжительно ожидали археологи, другие учёные и геологи: кривая калибровки, разрешающая радиоуглероду, датирующемуся достигать собственного полного потенциала. Новая кривая, сейчас уходящая корнями 50 000 лет, имела возможность оказать помощь исследователям решить главные вопросы в людской развитии, такие как следствие трансформации климата на миграциях и человеческой адаптации.Фундаментальный принцип датирования радиоуглерода достаточно несложен.
Растения и животные абсорбируют незначительные количества радиоактивного углерода 14 от двуокиси углерода (CO2) в воздухе, тогда как они живы, но прекращают делать исходя из этого, когда они умирают. Устойчивая порча углерода 14 от археологических и геологических образцов тикает как часы, и сумма радиоактивного углерода, покинутого в примере, дает восстанавливаемую индикацию относительно того, какого возраста это.
Большая часть специалистов считает, что технический предел радиоуглерода, датирующегося, образовывает примерно 50 000 лет, после которых существует через чур мало углерода 14 покинутых для измерения совершенно верно.Существует одно основное затруднение в подходе, но: сумма углерода 14 в воздухе изменяется в зависимости от колебаний солнечной активности и магнитного поля Почвы, и «сырые» даты радиоуглерода должны быть исправлены с кривой калибровки, принимающей эти колебания к сведенью.В первую очередь 1980-х интернациональная коммисия называющиеся INTCAL развивалась и совершенствование легко такая кривая, процесс, развернувшийся в нескольких стадиях. Для калибровки периода, простирающегося от подарка примерно до 12 000 лет назад, бригада применяла тысячи накладывающихся сегментов годичного кольца от северного полушария, предоставляющих весьма правильную диагностику сырых дат радиоуглерода и как они должны быть исправлены.
Но для дат, более ветхих, чем дешёвый учет годичного кольца, исследователи должны были повернуться к пару второму, менее – правильные наборы данных на древних уровнях CO2, включая окаменелость foraminifers (одноклеточные организмы, прячущие карбонат кальция), и кораллы.К 2004 несколько INTCAL смогла договориться о кривой, простиравшейся к 26,000 лет назад, в силу того, что foraminifer и коралловые эти были в достаточно близком соглашении до того пункта. Та кривая, названная INTCAL04, была издана тот же год.
Но надежды увеличить кривую вполне на 50,000 лет назад были разбиты. Наборы данных, отличенные друг от друга максимум на пару тысяч лет после 26,000 лет назад, и исследователи, не могли договориться, которые были самыми правильными и как объединить эти пару наборов данных.Позднее, но, благодаря новым и более правильным данным от foraminifers, кораллов и других источников – плюс некое необыкновенное статистическое лечение, которое предвещает помощь, какой путь промежутки данных сгибает кривую – несколько INTCAL была в состоянии решить большая часть несоответствий. «Это забрало группу продолжительное время, чтобы объединиться и дать согласие», заявляют начальник группы INTCAL Паула Раймер, geochronologist в Университете Куинс Белфаст в Северной Ирландии. Но новые эти, объединенные с тем, что Раймер именует «настоящим смыслом по необходимости» среди участников команды для ответа дебатов, победили день.
Новая кривая, названная INTCAL09 и изданный на этой неделе в издании Radiocarbon, не только, расширяет калибровку радиоуглерода на 50,000 лет назад, вместе с тем и существенно улучшает начала кривой, говорят исследователи.Разбирание в тех датах критически принципиально важно по отношению к пониманию таких вопросов как, начали ли люди рисовать полости, когда климат был более холодным либо теплее, говорит Клайв Гэмбл, археолог в Английском университете, Royal Holloway.
К примеру, сырые даты радиоуглерода захватывающих картин лошадей, львов, других животных и бизона в Chauvet Обрушивают южную Францию, самую ветхую известную наскальную живопись, выходят в 32,000 лет назад, прямо после того, как основной холодный период поразит Европу; но новая кривая калибровки делает самые ранние картины в Chauvet 36 500 годами, периоде относительной теплоты.И Джон Хоффекер, археолог в университете Колорадо, Валуна, говорит, что наборы данных сзади новой кривой разрешат более – правильная корреляция между датами радиоуглерода и доисторические реконструкции климата на базе ядер льда Гренландии и других запасных индикаторов старой погоды. Даже перед принятием новой кривой, Хоффекер говорит, те наборы данных предполагали, что современные люди двинулись в Европу примерно 45 000 калиброванных лет назад, намного ранее, чем ранее идея – и достаточно рано для них для имения значительного контакта с Neandertals более чем тысячи лет.Не обращая внимания на то, что новая кривая есть главным ориентиром, это – «определенно не окончательное слово» в калибровке радиоуглерода, говорит Раймер.
Ее бригада уже планирует обновление на 2011, «потому, что мы определим больше об углеродных резервуарах Почвы и как они изменялись в течение продолжительного времени».