В центре Млечного Пути в первый раз найдены углеродные звезды. Открытие было сделано при помощи телескопа Spitzer.
Собранную им информацию также помогли ученым подтвердить одну из теорий, растолковывающую поведение планетарных туманностей. Главные результаты ученых представлены в сообщении на сайте проекта Spitzer, а полная версия статьи размещена в издании Astronomy Astrophysics.Материя, окружающая звезду планетарной туманности, сильно излучает в инфракрасном диапазоне.
Разбирая излучение планетарных туманностей балджа, астрологи смогли выяснить, что туманности содержат много кристаллических силикатов и полициклических ароматических углеводородов. Эти соединения содержат, например, углерод и кислород. В большинстве случаев пыль, содержащая в один момент оба эти элемента, видится лишь в воздухе двойных звезд.Углеродные звезды – это огромные светила, в воздухе которых преобладает углерод.
Звезды этого типа были обнаружены в других галактиках, но в Млечном Пути отыскать их до сих пор не удавалось. Авторы данного изучения применяли инфракрасный спектрограф телескопа Spitzer для анализа излучения, испускаемого 40 планетарными туманностями (звездами, окруженными ионизированной газовой оболочкой), расположенными в отечественной галактике.
26 туманностей пребывали в балдже (вздутии в самом центре спиральных галактик), а 14 – в других частях Млечного Пути.Ученые высказали предположение, что довольно тяжелые по сравнению, к примеру, с водородом, элементы в планетарных туманностях не выходят постоянно в их внешнюю часть, что типично для "простых" звезд. Эти вещества выбрасываются лишь в момент смерти звезды планетарной туманности.
И лишь затем ученые могут зафиксировать присутствие более тяжелых элементов. Понимание механизмов выброса в космическое пространство тяжелых элементов принципиально важно для построения теорий о происхождении планет, и вдобавок жизни на них.