Заведующий лабораторией по изучению бактерии Escherichia Coli Брненского научно-исследовательского института Павел Алекса (слева) и его ассистент Габриэла Глокнерова (справа) берут образцы с огурца для молекулярно-биологического теста в Брно, Чешская Республика, среда, 1 июня. 2011 г. Продолжающаяся вспышка E. coli унесла 16 человек и около 1500 инфицированных по всей Европе. Лаборатория тестирует овощи для чешского рынка. (AP Photo / Петр Давид Йосек)
(AP) – Число людей, пострадавших от крупной европейской вспышки бактериальных инфекций пищевого происхождения, на треть больше, чем было известно ранее, и поразительно большое число пациентов страдает от потенциально смертельного осложнения, чем могут отключить почки, заявили в среду официальные лица.
Число погибших выросло до 17, при этом власти Германии сообщили, что 84-летняя женщина с осложнением скончалась в воскресенье.
Медицинские власти оказались не ближе к раскрытию ни источника инфекции, ни загадки, лежащей в основе вспышки: почему необычный штамм E. бактерии coli, по-видимому, вызывают очень много случаев гемолитико-уремического синдрома, который поражает почки и может вызывать судороги, инсульты и кому.
Национальное агентство здравоохранения Германии заявило, что 1534 человека в стране заразились энтерогеморрагической E.coli, или EHEC, особенно смертельный штамм обычных бактерий, обнаруженных в пищеварительной системе коров, людей и других млекопитающих. Институт Роберта Коха сообщил об 1169 днем ранее.
Вспышка поразила как минимум восемь европейских стран, но практически все заболевшие либо живут в Германии, либо недавно туда приехали.
Институт Роберта Коха сообщил, что 470 человек в Германии страдают гемолитико-уремическим синдромом, или HUS, число, которое независимые эксперты назвали беспрецедентным в современной истории медицины. ГУС обычно встречается в 10% случаев инфицирования EHEC, а это означает, что число, наблюдаемое в Германии, можно ожидать в случае вспышки, в три раза превышающей размер, сообщаемый в настоящее время.
По словам медицинских экспертов, это несоответствие может указывать на то, что об огромном количестве случаев не сообщалось, потому что их симптомы относительно легкие.
Но они также предложили другую, более тревожную теорию – штамм EHEC, вызывающий вспышку в Европе, может быть более опасным, чем когда-либо ранее.
"Вполне возможно, что существует множество бессимптомных случаев, которые мы упускаем. Это может быть гораздо более серьезная вспышка, чем мы думаем сейчас," сказал Пол Хантер, профессор здравоохранения Университета Восточной Англии в Англии. "В этом конкретном штамме E. coli, что делает его более опасным."
Существуют сотни различных E. coli в окружающей среде – каждый человек, естественно, является носителем бактерий, но только очень небольшой процент опасен. EHEC обычно не попадает в окружающую среду, но неправильное использование навоза может привести к загрязнению свежих продуктов.
Министр сельского хозяйства Германии Ильзе Айгнер сообщила, что ученые безостановочно работали над поиском источника EHEC, который, как считается, распространился в Европе на зараженных овощах, и где во время долгого пути от фермы до продуктового магазина произошло заражение.
"Были проведены сотни тестов, и ответственные органы … определили, что большинство заболевших ели огурцы, помидоры и листовой салат, в основном в северной Германии," Айгнер сказал на телеканале ARD. "Государства, проводившие тесты, теперь должны проследить путь доставки, чтобы увидеть, как сюда попали огурцы, помидоры или салат."
Немецкие власти сначала указали на огурцы из Испании после того, как люди в Гамбурге заболели после того, как съели свежие продукты. После тестирования примерно 250 образцов овощей со всего города только три огурца из Испании и еще один огурцы неизвестного происхождения дали положительный результат на энтерогеморрагический E.coli, или EHEC.
Но дальнейшие тесты показали, что эти овощи, хотя и были заражены, не вызвали вспышку болезни. Чиновники по-прежнему предупреждают всех немцев избегать употребления сырых огурцов, помидоров или салата.
Некоторые эксперты заявили, что, возможно, невозможно когда-либо определить причину вспышки, поскольку большая часть испорченных свежих продуктов, возможно, уже исчезла с рынков.
"Как и во многих вспышках болезней пищевого происхождения, виновник может никогда не быть выявлен, и эпидемия просто утихнет," сказал Брендан Рен, профессор молекулярной биологии патогенов Лондонской школы гигиены и тропической медицины.
Чтобы определить, какой E. coli, ученые должны выращивать подозрительные бактерии в лаборатории, что может занять до двух дней. Как только это будет сделано, тесты для характеристики штамма могут занять еще день или два, и эти тесты могут быть выполнены только в специализированных лабораториях.
"Это сложные молекулярные тесты, и это не то, что вы можете сделать за один день," Хантер сказал.
Между тем, испанские официальные лица заявили, что они рассматривают возможность судебного иска после того, как европейцы массово поклялись отказаться от испанской продукции после первоначального отчета. А в Германии президент ассоциации фермеров Герд Зоннлайтнер сказал, что призыв к людям избегать сырых овощей на сегодняшний день обошелся местным фермерам примерно в 30 миллионов евро (43 миллиона долларов).
В Германии обычно регистрируется максимум от 50 до 60 случаев заболевания ГУС в год, что приводит к летальному исходу до 5 процентов по данным Всемирной организации здравоохранения.
Более 60 процентов случаев EHEC в Германии приходятся на женщин – 88 процентов старше 20 лет – и почти 90 процентов случаев HUS приходятся на женщин старше 20 лет.
Эксперты подозревают, что вспышка может поражать в основном женщин, потому что они, скорее всего, будут есть свежие продукты. "Мы должны быть открыты для всего, что показывает исследование, но взрослые женщины более подвержены воздействию овощей, чем другие группы населения," сказала Хильде Крузе, эксперт по безопасности пищевых продуктов Всемирной организации здравоохранения.
На прошлой неделе Рейнхард Бургер, глава Института Роберта Коха, сказал, что, возможно, пострадали и другие женщины, потому что они в основном занимались едой на кухне.
Всемирная организация здравоохранения сообщила, что случаи EHEC были зарегистрированы в девяти европейских странах: Австрии, Дании, Германии, Нидерландах, Норвегии, Испании, Швеции, Швейцарии и США.K. По словам организации, все, кроме двух случаев, либо люди из Германии, либо люди, которые недавно ездили в северную Германию.
Кроме того, Швеция сообщила о 15 случаях HUS, за ней следуют Дания с 7, Нидерланды с 3, U.K. с 2 и Испания с 1, по данным Европейского центра профилактики и контроля заболеваний.
Это "экстраординарный" чтобы увидеть так много случаев осложнений почек из-за болезней пищевого происхождения, – сказал д-р. Роберт Tauxe, эксперт по болезням пищевого происхождения в U.S. Центры по контролю и профилактике заболеваний. "Раньше таких вспышек не было в истории здравоохранения."
Он добавил, что штамм E. coli в европейской вспышке не наблюдалась в Соединенных Штатах, где за последние годы произошло несколько громких вспышек пищевого происхождения, но ни одна из них не привела к столь высокому числу погибших.
В Европе тоже мало прецедентов. В 1996 году E. вспышка coli в Соединенном Королевстве вызвала 216 случаев заболевания и 11 смертельных исходов.
Всемирная организация здравоохранения сообщила, что 86 процентов заболевших во время нынешней вспышки были взрослыми, а две трети – женщины. Он сказал, что необычно, что больше детей не пострадали.