Согласно новому исследованию, проведенному учеными из Медицинского центра Университета Раша, высшая цель в жизни может помочь предотвратить вредное воздействие бляшек и клубков, связанных с болезнью Альцгеймера. Исследование, опубликованное в майском выпуске Архивов общей психиатрии, доступно в Интернете.
"Наше исследование показало, что люди, которые сообщали о большей цели в жизни, демонстрировали лучшее познание, чем люди с меньшей целью в жизни, даже когда в их мозгу накапливались бляшки и клубки," сказала Патрисия А. Бойл, доктор философии.
"Эти результаты показывают, что цель в жизни защищает от вредного воздействия бляшек и путаницы на память и другие мыслительные способности. Это обнадеживает и предполагает, что участие в значимой и целенаправленной деятельности способствует когнитивному здоровью в пожилом возрасте."
Бойл и ее коллеги из Центра стремительной болезни Альцгеймера изучили 246 участников проекта «Быстрая память и старение», у которых не было деменции, которые впоследствии умерли и прошли вскрытие мозга. Участники проходили ежегодную клиническую оценку продолжительностью до 10 лет, которая включала подробное когнитивное тестирование и неврологические обследования.
Участники также ответили на вопросы о цели в жизни, степени, в которой человек извлекает смысл из жизненного опыта, а также является сфокусированным и преднамеренным. Бляшки и клубки головного мозга были определены количественно после смерти. Затем авторы исследовали, замедляет ли цель в жизни скорость когнитивного снижения, даже когда у пожилых людей накапливаются бляшки и клубки.
В то время как бляшки и клубки очень распространены среди людей, у которых развивается деменция Альцгеймера (характеризующаяся выраженной потерей памяти и изменениями в других способностях мышления), последние данные показывают, что бляшки и клубки накапливаются у большинства пожилых людей, даже у тех, у кого нет деменции. Бляшки и клубки нарушают память и другие когнитивные функции.
Бойл и его коллеги отмечают, что большая часть продолжающихся исследований болезни Альцгеймера направлена на определение способов предотвращения или ограничения накопления бляшек и клубков в мозге, что оказалось довольно сложной задачей. Необходимы такие исследования, как текущее, потому что до тех пор, пока не будут открыты эффективные профилактические методы лечения, срочно необходимы стратегии, сводящие к минимуму влияние бляшек и клубков на когнитивные функции.
"Эти исследования сложны, потому что многие факторы влияют на познание, а в исследованиях часто не хватает данных образцов мозга, необходимых для количественной оценки изменений в мозге, связанных с болезнью Альцгеймера," Бойл сказал. "Выявление факторов, которые способствуют когнитивному здоровью даже при накоплении бляшек и клубков, поможет бороться с и без того большой и быстро растущей проблемой общественного здравоохранения, создаваемой болезнью Альцгеймера."