Задолго до того, как симптомы болезни Альцгеймера станут очевидными для пациентов и их семей, в мозгу происходят биологические изменения. Амилоидные бляшки, которые представляют собой кластеры белковых фрагментов, наряду с клубками белка, известного как тау, образуются в мозге и увеличиваются в количестве, в конечном итоге мешая способности мозга функционировать. Эти биологические изменения можно обнаружить на ранней стадии болезни Альцгеймера с помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) или анализа спинномозговой жидкости. Новое исследование, проведенное Keck Medicine нейропсихолога USC Герцога Хана, доктора философии, адъюнкт-профессора семейной медицины (клинический ученый) в Медицинской школе Кека Университета Южной Калифорнии, предполагает, что когнитивные тесты также могут обнаруживать раннюю стадию болезни Альцгеймера. люди без симптомов.
"В последнее десятилетие или около того было проведено много работы над биомаркерами ранней болезни Альцгеймера," Хан говорит. "Существуют новые методы визуализации, которые могут идентифицировать невропатологические изменения головного мозга, которые происходят на ранней стадии заболевания. Проблема в том, что они не широко доступны, могут быть инвазивными и невероятно дорогими. Я хотел узнать, связаны ли когнитивные тесты, которые я регулярно использую как нейропсихолог, с этими биомаркерами."
Проверка нейропсихологических показателей
Хан и его коллеги провели метаанализ 61 исследования, чтобы выяснить, могут ли нейропсихологические тесты выявить раннюю болезнь Альцгеймера у взрослых старше 50 лет с нормальным познанием. Исследование, опубликованное в Neuropsychology Review, показало, что люди, у которых были амилоидные бляшки, хуже выполняли нейропсихологические тесты общей когнитивной функции, памяти, языка, зрительно-пространственных способностей, скорости обработки данных и внимания / рабочей памяти / исполнительной функции, чем люди, у которых не было амилоидные бляшки.
Исследование также показало, что люди с тау-патологией или нейродегенерацией показали худшие результаты по тестам памяти, чем люди с амилоидными бляшками. Амилоидные бляшки и патология тау-белка были подтверждены ПЭТ-сканированием или анализом спинномозговой жидкости.
"Предполагалось, что не будет заметной разницы в результатах когнитивных тестов у людей с доклинической болезнью Альцгеймера. Это исследование противоречит этому предположению," Хан говорит.
Регулярные когнитивные обследования: новая норма?
Хан считает, что результаты исследования являются веским аргументом в пользу включения когнитивного тестирования в рутинные ежегодные осмотры пожилых людей.
"Наличие базового показателя когнитивных способностей до того, как замечать какие-либо когнитивные изменения или ухудшения, может быть невероятно полезным, потому что трудно диагностировать раннюю болезнь Альцгеймера, если у вас нет системы отсчета для сравнения," Хан сказал. "Если люди захотят получить базовую оценку у квалифицированного нейропсихолога в возрасте 50 или 60 лет, то это можно будет использовать как способ отследить, испытывает ли кто-то истинное снижение когнитивных функций в будущем."
По словам Хан, раннее выявление может быть мощным инструментом для лечения болезни Альцгеймера, давая людям драгоценное время, чтобы попробовать различные лекарства или вмешательства, которые могут замедлить прогрессирование болезни на ранней стадии.
"Хотя от болезни Альцгеймера нет лекарства, чем раньше вы узнаете, что у вас есть риск ее развития, тем больше вы потенциально можете сделать, чтобы предотвратить этот диагноз в будущем," Хан говорит. "Например, было доказано, что упражнения, познавательная активность и социальная активность улучшают здоровье мозга."
По оценкам Ассоциации Альцгеймера, около 5 миллионов человек в США страдают болезнью Альцгеймера, а к 2050 году это число может достигнуть 16 миллионов.