Исследователи из Медицинской школы Университета Миссури обнаружили, что употребление алкоголя для засыпания нарушает гомеостаз сна, механизм регуляции сна в организме.
Известно, что алкоголь является мощным сомногеном, или индуктором сна, и примерно 20 процентов U.S. взрослое население употребляет алкоголь, чтобы уснуть. Исследователи под руководством Махеша Таккара, доктора философии.D., адъюнкт-профессор и директор по исследованиям отделения неврологии Медицинской школы МУ изучали влияние алкоголя на сон более пяти лет. Они обнаружили, что алкоголь влияет на встроенную систему мозга, регулирующую потребность человека во сне.
"Преобладала мысль, что алкоголь способствует сну, изменяя циркадный ритм человека – встроенные в организм 24-часовые часы," Таккар сказал. "Однако мы обнаружили, что алкоголь на самом деле способствует засыпанию, влияя на гомеостаз сна человека – встроенный в мозг механизм, регулирующий сонливость и бодрствование."
Гомеостаз сна уравновешивает потребность организма во сне в зависимости от того, как долго человек не спал. Если человек теряет сон, организм вырабатывает аденозин, естественное регулирующее сон вещество, которое увеличивает потребность человека во сне. Когда человек ложится спать рано, гомеостаз сна смещается, и он может проснуться посреди ночи или рано утром. Исследователи обнаружили, что алкоголь изменяет гомеостатический механизм сна и заставляет человека спать. Когда это происходит, период сна сдвигается, и человек может испытывать нарушения сна.
"Исходя из наших результатов, ясно, что алкоголь не следует использовать в качестве снотворного," сказал Прадип Сахота, М.D., заведующий кафедрой неврологии Медицинского факультета МУ и автор исследования. "Алкоголь нарушает сон, и качество сна ухудшается. Кроме того, алкоголь является мочегонным средством, которое увеличивает потребность в туалетах и заставляет рано просыпаться по утрам."
Помимо изучения влияния алкоголя на гомеостаз сна, исследователи изучали, как абстиненция влияет на сон. Исследователи обнаружили, что после продолжительных периодов частого употребления алкоголя субъекты засыпали, как и ожидалось, но просыпались в течение нескольких часов и не могли снова заснуть. Когда испытуемым не давали алкоголь, исследователи обнаружили, что у них наблюдалась симптоматическая бессонница.
"Во время острой алкогольной абстиненции у субъектов наблюдалось значительное усиление бодрствования с уменьшением быстрых движений глаз и замедленного сна," Таккар сказал. "Это вызвало симптомы, похожие на бессонницу, и свидетельствует о нарушении гомеостаза сна."
Исследователи надеются использовать эти результаты для изучения других эффектов употребления алкоголя.
"Сон – огромная область изучения," Таккар сказал. "Примерно треть нашей жизни тратится на сон. В сочетании со статистикой, которая показывает, что 20 процентов людей пьют алкоголь, чтобы уснуть, жизненно важно, чтобы мы понимали, как они взаимодействуют. Если у вас проблемы со сном, не употребляйте алкоголь. Поговорите со своим врачом или терапевтом по лечению сна, чтобы определить, какие факторы мешают вам спать. Затем эти факторы могут быть устранены с помощью индивидуального лечения."