Исследование, проведенное учеными из Центра болезней Альцгеймера Калифорнийского университета в Дэвисе (UC Davis Alzheimer’s Disease Center), показало, что дегенерация небольшой структуры в форме треугольника глубоко внутри мозга может дать самые ранние ключи к будущему снижению когнитивных функций, задолго до того, как у здоровых пожилых людей появятся клинические симптомы потери памяти или слабоумия. нашел.
Продольное исследование показало, что единственными заметными различиями в мозге между нормальными людьми, у которых позже развились когнитивные нарушения, и теми, у кого не было когнитивных нарушений, были изменения в их своде, органе, который передает сообщения в гиппокамп и из него, и который, как давно известно, играет определенную роль. в памяти.
"Это может быть очень ранним и полезным маркером будущего спада," сказал Эван Флетчер, ведущий автор исследования и научный сотрудник Центра болезни Альцгеймера Калифорнийского университета в Дэвисе.
"Наши результаты показывают, что сводные переменные – это измеримые факторы мозга, которые предшествуют самому раннему клинически значимому ухудшению когнитивной функции у когнитивно нормальных пожилых людей," Флетчер сказал.
Исследование опубликовано в Интернете сегодня в JAMA Neurology.
Атрофия гиппокампа возникает на более поздних стадиях снижения когнитивных функций и является одним из наиболее изученных изменений, связанных с болезнью Альцгеймера. Однако изменения в своде и других областях мозга, структурно связанных с гиппокампом, не были так тщательно изучены. Исследование показало, что дегенерация свода в отношении познания была обнаружена даже раньше, чем изменения в гиппокампе.
"Хотя показатели гиппокампа были изучены гораздо более глубоко в отношении снижения когнитивных функций, наше прямое сравнение показателей свода и гиппокампа позволяет предположить, что свойства свода обладают превосходной способностью определять начинающееся снижение когнитивных функций у здоровых людей," Флетчер сказал.
Исследование проводилось в течение пяти лет в группе из 102 разноплановых, когнитивно нормальных людей со средним возрастом 73 года, которые были набраны в результате работы с населением в Центре болезни Альцгеймера. Исследователи провели магнитно-резонансную томографию (МРТ) мозга участников, которая описала их объем и целостность. Другой тип МРТ использовался для определения целостности миелина, жирового покрытия, которое покрывает и защищает аксоны. Аксоны аналогичны медным проводам в цепи мозга, а миелин похож на пластиковую изоляцию проводов.
Либо одна из этих потерянных вещей будет "ухудшить передачу сигнала" в мозгу, сказал Флетчер.
Исследователи также провели психологические тесты и когнитивные оценки участников исследования, чтобы оценить их уровень когнитивного функционирования. Участники возвращались для получения обновленных МРТ и когнитивных тестов примерно с интервалами в один год. Вначале ни у одного из участников исследования не было симптомов когнитивного снижения. Со временем около 20 процентов начали проявлять симптомы, которые привели к диагнозу либо умеренного когнитивного нарушения (MCI), либо, в меньшинстве случаев, болезни Альцгеймера.
"Мы обнаружили, что если вы посмотрите на различные мозговые факторы, то окажется, что один – и только один – может предсказать, будет ли у человека снижение когнитивных функций, и это деградация свода," Флетчер сказал.
В ходе исследования были измерены две важные характеристики свода, предсказывающие будущие когнитивные нарушения: низкий объем белого вещества свода и снижение целостности аксонов. По словам Флетчера, каждый из них был сильнее любого другого мозгового фактора в моделях, прогнозирующих когнитивную потерю.
Он сказал, что рутинное МРТ-исследование свода может быть использовано в клинической практике в будущем в качестве предиктора аномального снижения когнитивных функций.
"Наши результаты показывают, что если объем или целостность свода находится в определенном диапазоне, вы подвергаетесь повышенному риску когнитивных нарушений в будущем. Но разработка использования свода в качестве предиктора в клинических условиях займет некоторое время, точно так же, как потребовалось время для оценки уровня холестерина, которая будет использоваться для прогнозирования будущих сердечных заболеваний," он сказал.
Флетчер также сказал, что это открытие может означать сдвиг парадигмы в сторону оценки белого вещества мозга, а не его серого вещества, как одного из самых ранних индикаторов развития когнитивной потери. В настоящее время большое внимание уделяется изучению процессов в мозге, которые в конечном итоге приводят к болезни Альцгеймера. Он сказал, что текущее открытие может заполнить одну часть картины и мотивировать новые направления в исследованиях, чтобы понять, почему и как изменение свода и другого белого вещества является таким важным предвестником когнитивных нарушений.
"Ключевое значение этого открытия заключается в том, что он предполагает, что измерения путей белого вещества могут оказаться многообещающими кандидатами на биомаркеры для прогнозирования начального когнитивного снижения среди когнитивно нормальных людей в клинических условиях, возможно, в большей степени, чем показатели серого вещества," он сказал.