Ученые из Университета Южной Флориды и Университета Фудань в Шанхае обнаружили увеличение объема мозга и улучшение тестов памяти и мышления у китайских пожилых людей, которые практиковали тайцзи три раза в неделю, говорится в статье, опубликованной сегодня в Журнале болезни Альцгеймера.
Результаты были основаны на 8-месячном рандомизированном контролируемом исследовании, в котором сравнивали тех, кто практиковал тайцзи, с группой, не получавшей никакого вмешательства. То же испытание показало увеличение объема мозга и более ограниченные когнитивные улучшения в группе, которая участвовала в оживленных обсуждениях три раза в неделю в течение того же периода времени.
Предыдущие испытания показали увеличение объема мозга у людей, которые занимались аэробными упражнениями, и в одном из этих испытаний было замечено улучшение памяти. Тем не менее, это было первое испытание, которое показало, что менее аэробная форма упражнений, тайцзи, а также стимулирующая дискуссия привели к аналогичному увеличению объема мозга и улучшениям в психологических тестах памяти и мышления.
Группа, которая не участвовала в вмешательствах, показала сокращение мозга в течение того же периода времени, что согласуется с тем, что обычно наблюдалось у людей в возрасте от 60 до 70 лет.
Многочисленные исследования показали, что деменция и предшествующий ей синдром постепенного ухудшения когнитивных функций связаны с увеличивающимся сжатием мозга, поскольку нервные клетки и их связи постепенно теряются.
"Способность обратить эту тенденцию вспять с помощью физических упражнений и повышения умственной активности означает, что можно отсрочить начало деменции у пожилых людей с помощью вмешательств, которые имеют много преимуществ для физического и психического здоровья," сказал ведущий автор доктор. Джеймс Мортимер, профессор эпидемиологии Колледжа общественного здравоохранения Университета Южной Флориды.
Исследования показывают, что аэробные упражнения связаны с увеличением производства факторов роста мозга. Остается определить, могут ли такие формы упражнений, как тайцзи, которые включают важный компонент умственных упражнений, привести к аналогичным изменениям в производстве этих факторов. "Если это будет показано, то это окажет сильную поддержку концепции "используй это или потеряй" и поощрять пожилых людей оставаться активными как интеллектуально, так и физически," Доктор. Мортимер сказал.
Один из вопросов, поднятых в ходе исследования, заключается в том, могут ли постоянные физические и умственные упражнения способствовать профилактике болезни Альцгеймера, наиболее распространенного заболевания, вызывающего деменцию.
"Эпидемиологические исследования неоднократно показывали, что люди, которые больше занимаются физическими упражнениями или более социально активны, имеют более низкий риск болезни Альцгеймера," Доктор. Мортимер сказал. "Текущие результаты показывают, что это может быть результатом роста и сохранения критических областей мозга, пораженных этим заболеванием."