Как и все остальное в организме, волокна белого вещества, обеспечивающие связь между областями мозга, также с возрастом ухудшаются. В новом исследовании исследователи обнаружили тесную связь между структурной целостностью этих участков белого вещества и уровнем повседневной активности пожилого человека – не только степенью, в которой человек выполнял умеренные или интенсивные упражнения, но и тем, насколько он или она все остальное время вел сидячий образ жизни.
В исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE, отслеживалась физическая активность 88 здоровых, но "плохо приспособленный" участники в возрасте от 60 до 78 лет. Участники согласились носить акселерометры в течение большей части времени бодрствования в течение недели, а также подверглись визуализации мозга.
"Насколько нам известно, это первое исследование такого рода, в котором используется объективная оценка физической активности наряду с несколькими измерениями структуры мозга," сказала постдокторант Университета Иллинойса Агнешка Бурзинска, которая проводила исследование с U. я. Директор Института Бекмана Артур Крамер и профессор кинезиологии и общественного здравоохранения Эдвард Маколи.
По словам Бурзинской, в большинстве исследований испытуемых просят описать, сколько они получают физической активности, что является субъективным и неточным. Акселерометр непрерывно отслеживает движение человека, "так что дело не в том, что они говорят, что делают или что они думают, что делают, но мы измерили то, что они на самом деле делают," она сказала.
Исследователи предположили, что уровни активности участников в течение недели точно отражают их общую вовлеченность или отсутствие активности в физической активности.
В исследовании также использовались два типа изображений головного мозга. Первая, тензорная диффузионная визуализация, дает представление о структурной целостности ткани, показывая, как вода диффундирует в ткани. Второй метод ищет возрастные изменения в белом веществе, называемые высыпаниями. По словам Буржинской, примерно 95 процентов взрослых в возрасте 65 лет и старше имеют такие поражения. По ее словам, хотя они являются нормальной частью старения, их раннее начало или быстрое накопление может вызвать проблемы.
Команда обнаружила, что мозг пожилых людей, которые регулярно занимаются умеренными или интенсивными упражнениями, как правило, "показал меньше поражений белого вещества," Бурзинская сказала.
Исследователи сообщили, что связь между физической активностью и структурной целостностью белого вещества зависит от региона. Пожилые люди, которые чаще занимались легкой физической активностью, обладали большей структурной целостностью белого вещества височных долей, которые лежат за ушами и играют ключевую роль в памяти, речи и обработке зрительной и слуховой информации.
Напротив, у тех, кто больше времени проводил сидя, была более низкая структурная целостность трактов белого вещества, соединяющих гиппокамп, "структура, имеющая решающее значение для обучения и памяти," Бурзинская сказала.
"Эта взаимосвязь между целостностью трактов, соединяющих гиппокамп, и малоподвижным образом жизни важна, даже если мы учитываем возраст, пол и аэробную подготовку," она сказала. "Это говорит о том, что физиологический эффект слишком долгого сидения, даже если вы все еще тренируетесь в конце дня в течение получаса, окажет пагубное влияние на ваш мозг."
Результаты показывают, что физическая активность и отказ от малоподвижного образа жизни важны для здоровья мозга в пожилом возрасте, сказала Бурзинска.
"Мы надеемся, что это побудит людей лучше заботиться о своем мозге и быть более активными," она сказала.