Самодельные тканевые маски, рекомендованные для замедления распространения COVID-19, похоже, выбрасывают невидимые хлопковые волокна в воздух, когда люди разговаривают, кашляют или даже дышат, что подчеркивает важность регулярного мытья, говорят исследователи.
В ходе экспериментов исследователи обнаружили, что медицинские маски – хирургические и N95 – блокируют большинство выдыхаемых "частицы" изо рта владельца. Но результаты с тканевыми масками, сделанными из материала футболок, были удивительными.
Люди на самом деле испускали больше невидимых частиц при ношении тканевой маски, чем без маски вообще. По словам исследователей, это произошло потому, что маски высвобождали микроскопические хлопковые волокна.
На данный момент нет доказательств того, что волокна могут нести инфекционные вирусные частицы. И эксперты подчеркнули, что все должны продолжать носить маски в соответствии с рекомендациями общественного здравоохранения.
"Они не показали, что выделяются инфекционные частицы," сказала Равина Куллар, представитель Общества инфекционных болезней Америки. "Поэтому непонятно, что это означает с точки зрения инфекционных заболеваний."
И, конечно же, добавила она, люди подвергли бы себя большему риску заражения SARS-CoV-2, если бы вышли на публику без масок.
Уильям Ристенпарт, старший научный сотрудник, согласился с тем, что никто не должен рассматривать результаты как аргумент против ношения маски.
"Это совсем не то, что мы говорим," сказал Ристенпарт, профессор химической инженерии Калифорнийского университета в Дэвисе.
Вместо этого он думает, что практический вывод таков: мойте маску после каждого ношения. Если в воздух попадают крошечные хлопковые волокна, дайте им быть как можно более чистыми.
U.S. Центры по контролю и профилактике заболеваний и другие органы здравоохранения призывают людей носить тканевые маски, когда они находятся в общественных местах, особенно в местах, где трудно поддерживать физическое расстояние от других.
CDC рекомендует носить маски как минимум из двух слоев ткани и говорит: "простые маски можно сделать дома из моющейся, дышащей ткани."
Однако неясно, насколько хорошо действуют такие самодельные маски. Никто не собирается проводить клинические испытания, в которых людей случайным образом распределяют либо для ношения масок, либо для прогулок без масок.
Однако есть менее прямые свидетельства в пользу ношения масок широкой публикой.
Куллар указал на широко разрекламированный случай парикмахерской в Миссури, где у двух стилистов был симптоматический COVID-19. В соответствии с местным законодательством салон требовал, чтобы все стилисты и посетители носили маски для лица. Расследование показало, что ни один из 139 клиентов или вторичных контактов стилистов не заболел, и ни один из клиентов, которые вызвались пройти тестирование, не был инфицирован вирусом.
Но Ристенпарт сказал, что лабораторные тесты, подобные этому, могут дать больше информации о том, насколько эффективны различные покрытия для лица при блокировании попадания частиц в воздух.
Для исследования его команда набрала 10 добровольцев. Каждый сидел перед воронкой в шкафу с ламинарным потоком. Воронка втягивала воздух перед их лицами в устройство, которое измеряло размер и количество выдыхаемых ими частиц.
Добровольцы не носили маски, хирургическую маску медицинского уровня, два типа маски N95, самодельную бумажную маску или самодельную одно- или двухслойную тканевую маску, сделанную из хлопковой футболки в соответствии с указаниями CDC.
Медицинские маски значительно уменьшили количество частиц, выделяемых людьми, по сравнению с отсутствием маски – в среднем на 90%, когда они разговаривали, и на 74%, когда они кашляли.
Напротив, ношение тканевых масок увеличивает количество крошечных "микронная шкала" частицы, которые испускали люди. Оказалось, что это связано с выпуском хлопковых волокон.
Неизвестно, имеют ли значение эти крошечные волокна. В исследовании, опубликованном в августе, команда Ристенпарт обнаружила, что вирус гриппа может переноситься по воздуху через микроскопические волокна и даже пыль.
Но никто не показал, что с SARS-CoV-2, сказал он.
И даже если крошечные волокна способны переносить вирус, следующий вопрос будет заключаться в том, могут ли они передавать инфекцию.
С другой стороны, тканевые маски действительно сокращали количество частиц большего размера, которые испускали люди. Но поскольку сам материал высвобождает волокна, Ристенпарт сказал, что невозможно оценить, насколько хорошо маски работают против крошечных респираторных частиц.
Он и Куллар пришли к единому мнению: продолжайте носить и регулярно стирать эти хлопковые маски.
По словам Куллара, широкая публика не должна покупать медицинские маски, поскольку в некоторых районах их по-прежнему не хватает для медицинских работников.
Результаты были недавно опубликованы в журнале Scientific Reports.