Предыдущие исследования показали, что более высокий уровень образования может в некоторой степени защитить мозг от деменции, обеспечивая "познавательный резерв" что защищает от болезни. Но результаты были неоднозначными, и новое исследование показало, что образование не играет роли в том, когда болезнь начинается или насколько быстро она прогрессирует. Исследование было опубликовано 6 февраля 2019 года в онлайн-выпуске неврологии, медицинского журнала Американской академии неврологии.
"Сильные стороны этого анализа заключаются в том, что он был основан на большем количестве участников, за которыми наблюдали в течение более длительного периода времени, чем предыдущие анализы," сказал автор исследования Роберт С. Уилсон, доктор философии.D., Медицинского центра Университета Раша в Чикаго. "Возможно, что вклад образования в когнитивный резерв зависит от других факторов, таких как жизненный опыт или биологические факторы, но эти результаты не показали взаимосвязи между более высоким уровнем образования и более медленным снижением мышления и навыков памяти или более позднее начало ускоренного спада, которое происходит с началом деменции."
Для исследования исследователи проанализировали информацию из исследования религиозных орденов, в котором участвуют пожилые католические священники со всех концов Соединенных Штатов, и проекта Rush Memory and Aging Project, в котором участвуют пожилые люди из пригорода Чикаго. Участники обоих исследований принимают участие в ежегодных оценках и соглашаются на вскрытие мозга после смерти.
2899 участников, которым на момент начала исследования в среднем было 78 лет, имели в среднем 16.3 года обучения. За участниками наблюдали в среднем восемь лет. Во время исследования у 696 участников развилось слабоумие; 752 человека умерли, им было проведено вскрытие мозга; и у 405 развилось слабоумие, они умерли во время исследования и прошли вскрытие.
Исследователи разделили участников на три группы уровня образования: 12 лет или меньше, 13–16 лет и 17 лет и более.
Исследователи обнаружили связь между более высоким уровнем образования и более высокими навыками мышления и памяти в начале исследования, спустя десятилетия после окончания формального образования. Но они не обнаружили связи между высшим образованием и более медленным снижением когнитивных функций. Уровень образования также не зависел от того, сколько лет было людям на момент начала болезни.
Исследователи также не увидели результатов, показанных в более ранних исследованиях, которые показали, что если когнитивное снижение началось у более образованных людей, оно ускорилось быстрее, чем у людей с меньшим образованием. Они также не повторили более ранние данные о том, что у людей с высоким уровнем маркеров болезни Альцгеймера в мозгу, которые имели высокий уровень образования, не снижалось так быстро, как у людей с тем же уровнем маркеров болезни в мозгу, которые имели более низкий уровень образования.
"Этот вывод о том, что образование, по-видимому, мало способствует когнитивному резерву, удивителен, учитывая, что образование влияет на когнитивный рост и изменения в структуре мозга," Уилсон сказал. "Но формальное образование обычно заканчивается за десятилетия до наступления старости, поэтому деятельность в позднем возрасте, включающая мышление и навыки памяти, такие как изучение другого языка или другой опыт, такой как социальная деятельность, когнитивно требовательная работа и наличие цели в жизни, также могут играть роль в когнитивной деятельности. резерв, чем может быть важнее удаленного опыта, такого как учеба в школе."
Ограничением исследования является то, что участники имели относительно высокий уровень образования, поэтому возможно, что эффекты, ранее наблюдавшиеся на когнитивный резерв из-за образования, могли быть в первую очередь обусловлены вариациями на нижнем конце диапазона уровней образования, сказал Уилсон.
"Конечно, даже если человек снижается с той же скоростью, все же лучше начать с более высокого уровня познания," Уилсон добавил.