Согласно новому исследованию, стимулирование мозга за счет принятия на себя руководящих ролей на работе или продолжения учебы помогает людям оставаться психически здоровыми в дальнейшей жизни.
В крупномасштабном исследовании, опубликованном в журнале PLOS Medicine под руководством Университета Эксетера, использовались данные более чем 2000 умственно здоровых людей старше 65 лет, изучена теория, согласно которой опыт раннего или среднего возраста, который бросает вызов мозгу, заставляет людей более устойчивы к изменениям, вызванным возрастом или болезнью – у них выше "познавательный резерв".
Анализ, финансируемый Советом по экономическим и социальным исследованиям (ESRC), показал, что люди с более высоким уровнем резерва с большей вероятностью будут оставаться психически здоровыми дольше, что делает мозг более устойчивым к таким заболеваниям, как деменция.
В исследовательскую группу вошли сотрудники из университетов Бангора, Ньюкасла и Кембриджа.
Линда Клэр, профессор клинической психологии старения и деменции в Университете Эксетера, сказала: "Потеря умственных способностей не является неизбежной в дальнейшей жизни. Мы знаем, что все мы можем принять меры, чтобы увеличить наши шансы на сохранение собственного психического здоровья, за счет здорового образа жизни и участия в стимулирующих занятиях. Важно, чтобы мы понимали, как и почему это происходит, чтобы мы могли дать людям значимые и эффективные меры, чтобы взять под контроль ведение полноценной и активной жизни в пожилом возрасте.
"Люди, которые занимаются стимулирующей деятельностью, которая растягивает мозг, заставляя его использовать различные стратегии, которые задействуют различные сети, обладают более высоким «когнитивным резервом». Это создает буфер в мозгу, делая его более устойчивым. Это означает, что признаки упадка становятся очевидными только при более высоком пороге болезни или разложения, чем при отсутствии этого буфера."
Исследовательская группа проанализировала данные 2315 психически здоровых участников в возрасте старше 65 лет, которые приняли участие в первой волне интервью для исследования когнитивных функций и старения в Уэльсе (CFAS-Wales).
Они проанализировали, связан ли здоровый образ жизни с лучшими результатами теста на умственные способности. Они обнаружили, что здоровая диета, большая физическая активность, больше социальной и психически стимулирующей активности и умеренное потребление алкоголя, по-видимому, улучшают когнитивные способности.
Профессор Боб Вудс из Бангорского университета, возглавляющий исследование CFAS Wales, сказал: "Мы обнаружили, что люди, ведущие более здоровый образ жизни, имели лучшие результаты по тестам на умственные способности, и это частично объяснялось их уровнем когнитивного резерва.
"Наши результаты подчеркивают важность политики и мер, которые побуждают пожилых людей вносить изменения в свой рацион, больше заниматься спортом и заниматься более социально ориентированной и умственно стимулирующей деятельностью."
Профессор Фиона Мэтьюз из Университета Ньюкасла, главный статистик исследований CFAS, сказала: "Многие из факторов, которые здесь оказались важными, не только полезны для нашего мозга, но и помогают в более молодом возрасте избежать сердечных заболеваний."