Тест, который выявляет изменения мозга, которые, как считается, лежат в основе болезни Альцгеймера, подтвердил теорию о том, что образование может отсрочить наступление деменции и когнитивного снижения, характерных для этого расстройства.
Ученые Центра исследования болезни Альцгеймера Медицинской школы Вашингтонского университета в Санкт-Петербурге. Луи обнаружил, что некоторые участники исследования, у которых, по-видимому, были мозговые бляшки, давно связанные с болезнью Альцгеймера, по-прежнему получали высокие баллы на тестах своих когнитивных способностей. Участники, которые хорошо сдали тесты, вероятно, провели больше лет в школе.
"Хорошая новость заключается в том, что более высокий уровень образования может позволить людям иметь амилоидные бляшки и другие патологии головного мозга, связанные с болезнью Альцгеймера, без ухудшения своих когнитивных способностей," говорит первый автор Кэтрин Роу, Ph.D., преподаватель неврологии.
Результаты опубликованы в ноябрьском архиве неврологии.
Роу и ее коллеги из Исследовательского центра болезни Альцгеймера использовали уровень образования участников исследования, чтобы приблизиться к теоретическому качеству, называемому когнитивным резервом: улучшенные способности в мышлении, обучении и памяти, которые являются результатом регулярных испытаний и использования мозга. Неврологи давно предполагают, что это качество, примерно эквивалентное преимуществам, которые получает организм при регулярных физических упражнениях, может помочь мозгу справиться с повреждениями, вызванными болезнью Альцгеймера.
Врачи до сих пор не могут окончательно диагностировать болезнь Альцгеймера никаким другим способом, кроме патологоанатомического исследования головного мозга. Но ученые Вашингтонского университета показали, что визуализирующий агент для позитронно-эмиссионной томографии, Питтсбургское соединение B (PIB), может выявить наличие амилоидных бляшек, ключевого изменения мозга, которое, как подозревают многие неврологи, либо вызывает болезнь Альцгеймера, либо тесно связано с ее началом.
"Этот метод использовался ранее для анализа пациентов с деменцией и их уровня образования, но наше исследование является одним из первых, если не первым, в которое включены как пациенты с деменцией типа Альцгеймера, так и участники без деменции," говорит Роу.
Помимо сканирования мозга участников с помощью PIB, участники прошли несколько тестов, которые оценили их когнитивные способности и статус. Они также оценили свой образовательный опыт: степень средней школы или меньше, опыт учебы в колледже до степени бакалавра и аспирантура.
Как и ожидалось, те, у кого в мозгу было мало доказательств образования бляшек, получили высокие баллы по всем тестам. Но в то время как большинство участников с высоким уровнем образования бляшек на головном мозге показали плохие результаты по тестам, те, кто прошел аспирантуру, все равно получили хорошие результаты. Несмотря на признаки того, что болезнь Альцгеймера, возможно, уже разрушает мозги этой подгруппы, их когнитивные способности не снизились, и они не сошли с ума.
Роу и ее коллеги планируют последующие исследования, в которых будут рассмотрены другие потенциальные индикаторы увеличения когнитивного резерва, включая хобби, социальную и интеллектуальную деятельность и умственные проблемы, связанные с профессиональными обязанностями.
Источник: Школа медицины Вашингтонского университета