Согласно исследованию, проведенному учеными из клиники Эрнеста Галло, фермент, который играет роль в контроле реакции мозга на никотин и алкоголь у мышей, может быть многообещающей мишенью для лекарства, которое одновременно лечит никотиновую зависимость и злоупотребление алкоголем у людей. и исследовательский центр при Калифорнийском университете в Сан-Франциско.
В течение четырех недель мыши, генетически модифицированные с отсутствием гена протеинкиназы C (PKC) epsilon, потребляли меньше никотинсодержащего водного раствора, чем нормальные мыши, и с меньшей вероятностью вернулись в камеру, в которой им давали никотин.
Напротив, нормальные мыши неуклонно увеличивали потребление раствора никотина, в то время как мыши без PKC-эпсилон – нет.
Исследование было проведено старшим заместителем директора Галло и следователем Робертом О. Мессинг, доктор медицины, профессор неврологии UCSF и исследователь Галло Анна М. Ли, доктор философии.
У нормальных мышей, как и у людей, никотин связывается с определенным классом никотиновых рецепторов, расположенных на дофаминовых нейронах, что вызывает высвобождение дофамина в головном мозге. Дофамин вызывает чувство удовольствия и, таким образом, вызывает чувство награды. Ли и Мессинг обнаружили, что у мышей, лишенных PKC-эпсилон, отсутствуют эти никотиновые рецепторы.
Исследование опубликовано в онлайн-выпуске «Слушаний Национальной академии наук» за неделю от 12 сентября 2011 г.
Это открытие дополняет более раннее исследование, в котором Мессинг обнаружил, что мыши, генетически модифицированные и лишенные фермента PKC-эпсилон, пили меньше алкоголя, чем нормальные мыши, и не хотели возвращаться в камеру, в которой им давали алкоголь.
"Это может означать, что эти мыши могут не получать такого же чувства вознаграждения от никотина или алкоголя," сказал Мессинг. "Фермент выглядит так, как будто он регулирует часть системы вознаграждения, которая включает эти никотиновые рецепторы." Система вознаграждения – это комплекс областей в мозгу, которые влияют на тягу к никотину, алкоголю и другим веществам, вызывающим зависимость.
По словам Мессинга, следующим шагом в исследовании будет разработка соединений, ингибирующих PKC-эпсилон. По его словам, конечной целью будут лекарства, которые можно было бы использовать "снять остроту зависимости, помогая людям преодолеть часть их тяги к вознаграждению."