Уроки танцев могут превзойти традиционные упражнения, когда дело доходит до улучшения баланса пожилых людей, и могут улучшить области мозга, связанные с памятью и обучением на этом пути.
Это результат небольшого исследования, в котором у 52 здоровых пожилых людей сравнивались уроки танцев со стандартными упражнениями, включая быструю ходьбу.
Более полутора лет пожилые люди, которые еженедельно посещали уроки танцев, показали улучшение способности к равновесию. В группе традиционных упражнений таких улучшений не было.
Исследователи также обнаружили намеки на то, что все эти мамбо и ча-ча-ча имеют дополнительные преимущества для мозга.
У пожилых людей в обеих группах наблюдался рост гиппокампа – структуры мозга, участвующей в памяти и обучении. Но танцоры показали изменения в большем количестве областей гиппокампа.
Патрик Мюллер, один из исследователей исследования, предложил объяснение: "мультимодальный" природа танца – его физические и умственные составляющие – может быть причиной дополнительной стимуляции мозга.
Старшие участники танцевальной группы должны были постоянно учиться и "отпечаток" новые шаги, объяснил Мюллер, доктор философии.D. кандидат в Немецкий центр нейродегенеративных заболеваний в Магдебурге, Германия.
По его словам, наряду с этой психологической проблемой, танец также включает в себя координацию движений с музыкой, что само по себе влияет на мозг. К тому же, это весело, – отметил Мюллер.
Дэвид Маркес – адъюнкт-профессор кинезиологии Иллинойского университета в Чикаго. Он сказал, что трудно понять, что делать с выводами мозга, поскольку исследовательская группа была очень маленькой.
Маркес, который не принимал участия в исследовании, изучает влияние занятий латинскими танцами на благополучие пожилых латиноамериканцев.
Он согласился с тем, что танец может предложить то, чего не могут сделать простые повторяющиеся действия.
"С танцем нужно думать о каждом шаге," Маркес сказал. "Есть моторный, когнитивный и социальный компоненты. И есть музыка."
Но, добавил он, обе группы упражнений в этом исследовании показали изменения в гиппокампе в среднем. И это соответствует прошлым исследованиям, отметил Маркес: исследования показали, что регулярные аэробные упражнения, такие как ходьба, могут увеличить объем областей мозга, участвующих в памяти, планировании и других жизненно важных функциях.
"Итак, сообщение: двигайтесь," Маркес сказал.
В конечном итоге, добавил он, "Лучший" форма упражнений для любого человека – это та, которую можно поддерживать.
"Если вам не нравится занятие, вы этого не сделаете," Маркес сказал. "Так что найдите то, что вам нравится, и делайте это регулярно."
Исследование, опубликованное в Frontiers in Human Neuroscience, включало здоровых добровольцев, которым, как правило, было около 60 лет.
Половина из них были случайным образом назначены на уроки танцев старше 18 месяцев. Остальные посещали традиционную программу упражнений, которая включала ходьбу, велотренажеры, силовые тренировки и растяжку.
Танцевальная группа встречалась два раза в неделю в течение первых шести месяцев, затем еженедельно. Чтобы участники были в тонусе, танцевальные стили менялись каждые пару недель и варьировались от латыни до линейных танцев и джаза.
Всего 14 пожилых людей из танцевальной группы и 12 из традиционной фитнес-группы остались с программой в течение полных 18 месяцев.
В конце концов, исследование показало, что только танцоры показали явные улучшения в тестах на равновесие. И хотя в обеих группах объем гиппокампа увеличился, танцевальная группа, как правило, показывала изменения в большем количестве субрегионов гиппокампа.
По словам Мюллера, гиппокамп имеет решающее значение, поскольку он поражен деменцией, включая болезнь Альцгеймера, а также может уменьшаться с возрастом.
Однако большой вопрос заключается в том, может ли танец повлиять на шансы умственного упадка пожилых людей.
"Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, действительно ли это вмешательство способно снизить риск нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера," Мюллер сказал.
По словам Маркеса, было бы интересно провести такое же исследование с пожилыми людьми, у которых уже есть некоторые когнитивные нарушения, и посмотреть, есть ли аналогичные изменения в головном мозге.
На данный момент, сказал Мюллер, результаты показывают, что танец может иметь некоторые преимущества перед простой повторяющейся физической активностью.
Но он согласился с тем, что упражнения в целом – плюс здоровый образ жизни в целом -"может помочь мозгу оставаться молодым."