Мы все ценим важность высыпания. Невыполнение этого требования влияет на нашу способность эффективно функционировать, что становится очевидным во время сменной работы, особенно в ночное время. Исследования показывают, что такое нарушение нашего повседневного ритма может иметь большее влияние на мозг женщин, чем мужчин.
В наш мозг встроены 24-часовые часы, которые регулируют определенные ежедневные процессы в нашем теле, такие как сон, в соответствии с закономерностями, известными как циркадные ритмы. Один из этих ритмов заставляет наш мозг становиться более бдительным днем и менее внимательным ночью, что позволяет нам бодрствовать и соответственно засыпать.
Когда мы сдвигаем это "цикл сна-бодрствования" заставляя себя бодрствовать ночью и спать днем, как это требуется для работы в ночную смену, наши мозговые часы не меняются вместе с этим. Вот почему так тяжело работать ночью. Наш мозг не так бдителен, потому что он, естественно, хочет спать по ночам.
Некоторые исследования показывают, что посменная работа затрагивает женщин больше, чем мужчин, потому что они, по всей видимости, подвергаются большему риску производственных травм. Частично это может быть связано с социальными факторами, такими как семейные обязанности, которые означают, что женщины работают дольше и меньше спят в выходные дни, чем мужчины.
Но есть и различие между мозгом мужчин и женщин. Мы знаем с 1984 года, что циркадные часы мозга женщин работают быстрее, чем мужские, и они, как правило, дольше спят. Это благодаря работе Рутгера Вевера, известного исследователя циркадных ритмов человека, который изучал добровольцев в бункере, защищенном от сигналов о времени.
Тестирование усталой производительности
Мы задавались вопросом, могут ли быть различия между мужчинами и женщинами в циркадных ритмах функций мозга. Наше новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что влияние мозговых часов на некоторые показатели бодрствования у женщин оказалось сильнее, чем у мужчин.
Для этого исследования мы сравнили функции мозга 16 мужчин и 18 женщин за 10-дневный период. Этот тип исследования, впервые описанный американским исследователем сна Натаниэлем Клейтманом еще в 1930-х годах, включает в себя содержание участников в среде без часов и без внешнего дневного света, чтобы они знали, какое сейчас время суток.
Мы поместили наших участников в 28-часовой цикл активности сна и бодрствования, и, без каких-либо подсказок о фактическом времени, естественный ритм их мозговых часов рассинхронизировался с их графиком сна и бодрствования. Время их сна и бодрствования расходилось с дневными и ночными часами их мозга, как это бывает, когда люди работают в ночную смену.
Каждые три часа, пока участники бодрствовали, мы проверяли их внимание, память и навыки управления моторикой и просили их оценить усилия, необходимые для выполнения заданий, а также их сонливость и настроение. Поскольку цикл сна-бодрствования участников отличался от цикла их мозговых часов, их иногда просили выполнять, когда их мозг думал, что сейчас ночь, а иногда – в течение дня.
Снижение навыков
Результаты показали, что на многие аспекты бодрствования влияют часы мозга. Как правило, в течение ночи мозг работал хуже, чем днем. Показатели также ухудшались, чем дольше участники бодрствовали.
Эти эффекты были более заметны для показателей самооценки, таких как сонливость, чем для некоторых объективных показателей, таких как рабочая память, как у мужчин, так и у женщин. Но мы также обнаружили, что в среднем производительность снижалась больше у женщин, чем у мужчин, особенно рано утром после долгого бодрствования, как люди могут испытывать, например, во время 12-часовой смены.
Наше исследование представляет собой тщательно контролируемое лабораторное исследование с участием относительно небольшой группы молодых мужчин и женщин, поэтому будет важно провести более масштабные исследования в реальных жизненных ситуациях. Но его главное значение состоит в том, что наша способность реагировать на бодрствование ночью – и то, как это может повлиять на нашу работу, – может зависеть от индивидуальных различий, таких как наш пол.