Ранняя деменция обычно связана с проблемами памяти и мышления; но пожилые люди также должны проявлять бдительность в отношении проблем со слухом и общением, свидетельствуют недавние результаты совместного исследования Бэйкреста и Университета Мемфиса.
Среди пожилых людей, которые набрали меньше нормального результата в тесте на деменцию, но не имеют заметных проблем с общением, ученые обнаружили новый потенциальный предиктор раннего слабоумия через аномальные функции в областях мозга, которые обрабатывают речь (ствол мозга и слуховая кора).
Считается, что эти области мозга более устойчивы к болезни Альцгеймера. Однако это открытие демонстрирует, что изменения происходят на ранней стадии преобразования мозгом звука речи в понятные слова. Это открытие может быть первым признаком снижения функции мозга, связанной с общением, которое проявляется до того, как люди узнают об этих проблемах.
Их методика измерения электрической активности мозга с помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ) в этих областях мозга также предсказала умеренное когнитивное нарушение (MCI), состояние, которое может перерасти в болезнь Альцгеймера, с точностью 80%. Этот тест можно превратить в рентабельную и объективную диагностическую оценку для пожилых людей.
В исследовании, опубликованном в Интернете в Journal of Neuroscience перед публикацией в печати, изучались пожилые люди, у которых в анамнезе не было неврологических или психических заболеваний, с аналогичной остротой слуха.
Мозговая активность в стволе мозга этих пожилых людей продемонстрировала аномально большую обработку звука речи в течение семи – 10 миллисекунд после сигнала, попадающего в ухо, что может быть признаком более серьезных проблем со связью в будущем.
"Это открывает новые возможности для выявления биологических маркеров деменции, поскольку мы можем рассмотреть возможность использования обработки мозгом звуков речи как нового способа раннего обнаружения болезни," говорит доктор. Клод Ален, старший автор исследования и старший научный сотрудник Исследовательского института Ротмана Бэйкреста (RRI) и профессор факультета психологии Университета Торонто.
"Потеря способности к общению имеет разрушительные последствия, и это открытие может привести к разработке целевых методов лечения или вмешательств для поддержания этой способности и замедления прогрессирования заболевания."
В исследовании приняли участие 23 пожилых человека в возрасте от 52 до 86 лет. Участники были разделены на две группы на основании результатов скринингового теста на деменцию – Монреальской когнитивной оценки (MoCA). Исследователи измерили активность мозга в стволе мозга, пока участники смотрели видео. Они измерили активность мозга в слуховой коре, пока участники определяли гласные звуки. Статистические методы использовались для объединения обоих наборов активности мозга для прогнозирования MCI.
"Когда мы слышим звук, нормальный стареющий мозг контролирует звук во время обработки, но те, у кого есть MCI, потеряли это торможение, и это выглядело так, как если бы шлюзы наводнения были открыты, поскольку их нервная реакция на те же звуки была чрезмерно преувеличена," говорит доктор. Гэвин Бидельман, первый автор исследования, бывший научный сотрудник RRI и доцент Университета Мемфиса. "Этот функциональный биомаркер может помочь выявить людей, за которыми следует более внимательно следить на предмет риска развития деменции."
Следующие шаги включают изучение того, демонстрируют ли те люди, которые уже страдают деменцией или рано перешли из MCI в деменцию, такие же изменения в мозговой активности, когда они слышат речь.
Исследование для этого исследования проводилось при поддержке Фонда Грэмми, Канадских институтов исследований в области здравоохранения, Технологического института FedEx и Центра технологий и исследований в области лечения болезни Альцгеймера, которые предоставили персонал и оборудование, необходимые для проведения исследования.
За счет дополнительных средств исследователи могли бы изучить возможность разработки портативного, надежного и простого в использовании альтернативного диагностического теста MCI, учитывающего различные органы чувств.
"Известно, что MCI вызывает изменения в различных смыслах, таких как зрение или осязание," говорит доктор. Ален. "Если бы мы могли включить эти изменения в беспроводной тест ЭЭГ, мы могли бы объединить всю эту информацию и разработать лучший биомаркер. Однажды врачи смогут провести короткую 10-минутную оценку и сразу же предоставить результаты."
"Это может предложить новую диагностическую оценку, которая проверяет когнитивные способности человека, такие как его способность общаться, и объективно измеряет физиологические изменения в мозге, которые отражают ранние признаки деменции," говорит доктор. Бидельман.