Мы все хотели бы повысить свои познавательные способности за пределы, установленные матерью-природой. Поэтому неудивительно, что программы тренировки мозга, которые обычно сосредоточены на тренировке нашей рабочей памяти, являются многомиллиардной индустрией. Но может ли такое обучение действительно сделать нас умнее??
Если бы это было возможно, последствия для общества были бы огромными и могли бы помочь нам раскрыть секреты человеческого разума. Чтобы найти ответ, мы рассмотрели наиболее изученный вид когнитивной тренировки – тренировку рабочей памяти.
Когнитивная тренировка рассматривает мозг как своего рода мышцу, которую можно укрепить с помощью правильной практики. Он состоит из задач или игр, которые обычно выполняются на компьютерах, планшетах или смартфонах. Несмотря на многочисленные исследования, до сих пор нет согласия относительно его эффективности. Некоторые думают, что когнитивная тренировка улучшает широкий спектр когнитивных способностей, в то время как другие настроены гораздо более пессимистично.
Тем не менее мы знаем, что некоторые когнитивные навыки, такие как рабочая память и интеллект, как правило, идут вместе и являются предикторами реальных навыков, таких как производительность труда. Таким образом, тренировка одного когнитивного навыка может привести к улучшению многих других когнитивных и некогнитивных навыков. Это как раз основная гипотеза, на которой основана тренировка рабочей памяти.
Рабочая память – это когнитивная система, связанная с кратковременной памятью, которая хранит и управляет информацией, необходимой для решения сложных когнитивных задач. Объем информации, которым может управлять эта когнитивная система, весьма ограничен – если нас просят запомнить несколько элементов или цифр за короткий период времени, мы можем справиться в среднем (только семь). Тип интеллекта, с которым больше всего коррелирует объем рабочей памяти, называется гибким интеллектом. Это описывает способность человека решать новые проблемы и адаптироваться к новым ситуациям. Гибкий интеллект – самый надежный показатель академической успеваемости и производительности труда.
Таким образом, не безумие полагать, что участие в задачах рабочей памяти – таких как n-back-задачи, которые представляют людям последовательность визуальных стимулов и просят их указать, когда текущий стимул совпадает с стимулом из определенного количества шагов ранее в последовательность – может способствовать увеличению объема рабочей памяти и, как следствие, подвижному интеллекту и успеваемости в учебе или работе.
Взвешивание доказательств
Чтобы проверить эту гипотезу, мы рассмотрели все исследования о тренировке рабочей памяти, которые смогли найти у нормально развивающихся детей: 26 экспериментов и 1601 участник. Дети представляют собой идеальную тестовую группу: в детстве навыки все еще находятся в начале своего развития. Таким образом, когнитивная тренировка с большей вероятностью будет успешной у детей, чем у взрослых.
Результаты были кристально чистыми. Тренировка рабочей памяти не оказала никакого влияния на подвижный интеллект детей, академические достижения или другие когнитивные способности. Единственным надежным эффектом было то, что дети стали лучше обучаться. Не больше, не меньше. Таким образом, выполнение задач с рабочей памятью (например, n-back), похоже, помогает вам лучше их выполнять. Тем не менее, тот факт, что участники стали лучше справляться с такими задачами, не обязательно означает, что их объем рабочей памяти увеличился. Возможно, они просто научились выполнять этот конкретный тип задач.
Результаты показывают, что использование программ тренировки рабочей памяти в качестве образовательного инструмента бесполезно. В более общем плане, вместе с другими исследованиями, результаты способствуют опровержению обещаний компаний, занимающихся когнитивным тренингом, о лучшем мозге. Эти утверждения явно более оптимистичны, чем предполагают фактические данные.
Теоретически наши результаты имеют еще более важное значение. Они ставят под сомнение гипотезу о том, что тренировка общих когнитивных механизмов может влиять на другие когнитивные или реальные навыки. Помимо тренировки рабочей памяти, другие недавние обзоры и исследования выявили ограничения различных типов когнитивных тренировок. Например, музыкальное обучение не способствует развитию когнитивных навыков вне музыки, в том числе академической успеваемости.
Обучение игре в шахматы действительно оказывает умеренное влияние на познавательные способности и успеваемость детей по математике. Однако любые положительные эффекты, вероятно, связаны с плацебо (например, возбуждение от нового занятия). Преимущества практических занятий в видеоиграх, по-видимому, ограничиваются задачами, выполняемыми с помощью видеоигры. Взятые вместе, эти данные свидетельствуют о том, что "проклятие специфичности" происходит независимо от типа обучения.
Однако эти отрицательные результаты не должны мешать нам тренировать когнитивные и некогнитивные навыки. Нам просто нужно знать о фактических ограничениях такой практики в областях, выходящих за рамки того, что мы на самом деле тренируем. Но это не значит, что мы не должны этого делать – в конце концов, самый эффективный способ развить навык – это тренировать этот навык.