Тематическое исследование Каролинского института шведского медицинского университета проливает свет на патологическое течение болезни Альцгеймера. Мозг первого пациента с болезнью Альцгеймера, у которого были обнаружены амилоиды, демонстрируемые с помощью ПЭТ-сканера, был изучен как во время прогрессирования болезни, так и после смерти.
Одной из патологических характеристик болезни Альцгеймера является накопление в головном мозге бета-амилоидных белков с образованием амилоидных бляшек. Однако неизвестно, как рано образуются бляшки в головном мозге, являются ли они первопричиной заболевания или какую патогенную роль играют другие изменения в головном мозге.
Самое первое в мире ПЭТ-сканирование амилоидных бляшек у живого пациента с амилоид-связывающим соединением 11C-PIB было выполнено в 2002 году профессором Агнетой Нордберг из Каролинского института 56-летнему пациенту с болезнью Альцгеймера. Затем исследователи наблюдали за пациентом по мере прогрессирования болезни с помощью регулярных ПЭТ-сканирований и тестов памяти. После смерти пациента команда провела патологический и нейрохимический анализ ткани головного мозга.
Объединенные анализы результатов, которые теперь публикуются в известном неврологическом журнале Brain, дают подробную картину развития болезни Альцгеймера. Например, результаты показывают, что высокие концентрации амилоидных бляшек были обнаружены на ранней стадии заболевания, когда у пациента наблюдалась небольшая потеря памяти. Уровни оставались неизменными в течение болезни, в отличие от все более снижающегося энергетического метаболизма в головном мозге, который также измерялся с помощью ПЭТ, поскольку память пациента постепенно ухудшалась.
Одна ранее неизвестная связь, которая была обнаружена в ходе исследования, заключается в том, что большее накопление зубного налета сопровождается уменьшением количества нейронных никотиновых рецепторов в головном мозге. Эти рецепторы являются центральными для функции памяти, и это новое открытие демонстрирует, что рецепторы затрагиваются на ранней стадии развития болезни. Кроме того, воспалительные изменения были измерены в областях мозга с низким уровнем бляшек, что позволяет предположить, что нейровоспаление, связанное с болезнью Альцгеймера, может иметь другую причину и развиваться на разных стадиях заболевания по сравнению с накоплением амилоида. Исследования по этому поводу в настоящее время проводятся на живых пациентах с использованием технологии ПЭТ.
Сегодня более 1000 пациентов во всем мире прошли ПЭТ-сканирование для измерения концентрации амилоида в головном мозге. PIB-PET был недавно рекомендован в качестве самого раннего клинического диагностического биомаркера для обнаружения болезни Альцгеймера в соответствии с диагностическими рекомендациями, изложенными Американской ассоциацией Альцгеймера. Однако, если клиницисты хотят получить более полное представление о важности этих ПЭТ-исследований, следует провести последующее наблюдение за результатами, полученными в результате проведенных ПЭТ-исследований, в тканях мозга умерших пациентов.
"Если мы объединим разные исследования, мы сможем подтвердить, что сложные изменения происходят одновременно в мозге во время развития болезни Альцгеймера", говорит профессор Нордберг. "Наше исследование показывает, что новая современная технология визуализации, известная как молекулярная визуализация, позволяет обнаружить болезнь на ранней стадии. Это открывает новые возможности для ранней диагностики и понимания причин заболевания, а также выявления пациентов, от которых можно ожидать положительного ответа на терапию Альцгеймера в будущем."