По словам исследователей USC, у женщин в возрасте 70 и 80 лет, которые подвергались более высокому уровню загрязнения воздуха, наблюдалось большее ухудшение памяти и более выраженная атрофия мозга, напоминающая болезнь Альцгеймера, чем у их сверстниц, которые дышали более чистым воздухом.
Результаты общенационального исследования, опубликованного сегодня в Brain, касаются возобновившегося интереса к профилактике болезни Альцгеймера за счет снижения риска, а также намекают на потенциальный механизм заболевания. Болезнь Альцгеймера является шестой по значимости причиной смерти в Соединенных Штатах, и в настоящее время нет лекарства или лечения.
"Это первое исследование, которое действительно показало в статистической модели, что загрязнение воздуха было связано с изменениями в мозгу людей, а затем эти изменения были связаны со снижением производительности памяти," сказал Эндрю Петкус, доцент кафедры клинической неврологии Медицинской школы им. Кека при Университете Южной Калифорнии.
"Мы надеемся, что благодаря лучшему пониманию основных изменений мозга, вызванных загрязнением воздуха, исследователи смогут разработать меры, которые помогут людям с когнитивным снижением или подверженным риску этого."
Мелкие частицы, также называемые PM2.5 частиц, примерно 1/30 ширины человеческого волоса. Они образуются из выхлопных газов, дыма и пыли, а их крошечный размер позволяет им оставаться в воздухе в течение длительного времени, попадать внутрь зданий, легко вдыхаться, достигать и накапливаться в мозгу. Загрязнение мелкими частицами связано с астмой, сердечно-сосудистыми заболеваниями, заболеваниями легких и преждевременной смертью.
Предыдущие исследования показали, что загрязнение мелкодисперсными частицами увеличивает риск болезни Альцгеймера и связанных с ней деменций. Что ученые не знают, так это то,.5 изменяет структуру мозга и ускоряет снижение памяти.
Для этого исследования исследователи использовали данные 998 женщин в возрасте от 73 до 87 лет, которым было выполнено до двух сканирований мозга с разницей в пять лет в рамках важной инициативы по охране здоровья женщин. Инициатива по охране здоровья женщин была запущена в 1993 году Национальными институтами здравоохранения и привлекла более 160 000 женщин для решения вопросов о сердечных заболеваниях, раке и остеопорозе.
Эти снимки мозга были оценены на основе их сходства с паттернами болезни Альцгеймера с помощью инструмента машинного обучения, который был "обученный" через сканирование мозга людей с болезнью Альцгеймера. Исследователи также собрали информацию о том, где жили 998 женщин, а также данные об окружающей среде из этих мест, чтобы оценить их подверженность загрязнению мелкими частицами.
Когда вся эта информация была объединена, исследователи смогли увидеть связь между повышенным воздействием загрязнения, изменениями мозга и проблемами памяти – даже после корректировки, чтобы учесть различия в доходе, образовании, расе, географическом регионе, курении сигарет и других факторах.
"Это исследование представляет собой еще один фрагмент головоломки, связанной с болезнью Альцгеймера, путем выявления некоторых изменений мозга, связанных с загрязнением воздуха и ухудшением памяти. Каждое исследование приближает нас на один шаг к решению эпидемии болезни Альцгеймера," Петкус сказал.