У обоих дедушек Эндрю Киселицы развилось слабоумие, когда он учился в аспирантуре. Когда Киселица проходил курс нейропсихологии в аспирантуре, он видел, как отец его матери не мог ходить или говорить из-за тяжелого слабоумия. Исследователь из Университета Миссури сказал, что личный опыт мотивировал его работу по выявлению и предотвращению нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.
Сейчас Киселица, доцент кафедры психологии здоровья, недавно завершила исследование, в результате которого были разработаны процедуры для определения доклинических стадий болезни Альцгеймера. Поскольку в настоящее время не существует методов лечения, которые могли бы обратить вспять течение болезни Альцгеймера, это открытие может помочь разработчикам лекарств определить, кому потенциально может быть полезно лечение болезни Альцгеймера в будущем, прежде чем начнут проявляться симптомы снижения когнитивных функций.
"У большинства семей был опыт наблюдения за тем, как кто-то, кто полон жизни и полон жизни, по сути, превращался в кого-то, кого они с трудом узнают," сказал Киселица, доцент Школы медицинских профессий. "Я не хочу, чтобы люди прошли через это как на последний этап жизни. Опыт общения с моими бабушкой и дедушкой был движущей силой моего желания изучать эту болезнь."
Деменция, определяемая когнитивными изменениями, влияющими на способность выполнять основные действия в повседневной жизни, чаще всего вызывается болезнью Альцгеймера, заболеванием головного мозга, при котором накопление амилоидных бляшек в головном мозге приводит к потере памяти и другим когнитивным проблемам.
Изучив наборы данных из Национального координационного центра по борьбе с болезнью Альцгеймера, Киселица обследовал более 400 человек, которые были объявлены "когнитивно нормальный," и, в частности, было уделено внимание 101 из этих людей, у которых в головном мозге образовалась амилоидная бляшка, связанная с болезнью Альцгеймера.
Проанализировав результаты тестов, которые предоставили данные об их памяти и внимании, наблюдений лиц, осуществляющих уход за признаками когнитивного снижения, и нейроповеденческих симптомов, таких как тревога и депрессия, Киселица обнаружила, что у людей с амилоидной бляшкой в мозгу с большей вероятностью будут проявляться симптомы, связанные с болезнью Альцгеймера, по сравнению с тем, у кого нет амилоидной бляшки, как и ожидалось. Что еще более важно, Киселица обнаружила, что 42% людей с амилоидной бляшкой вообще не проявляли признаков снижения когнитивных функций.
"Мы разработали четкие процедуры для классификации людей, у которых на доклинических стадиях болезни Альцгеймера отсутствуют симптомы или симптомы отсутствуют," Киселица сказал. "Это важно, потому что, если в будущем FDA будет одобрено лекарство для лечения болезни Альцгеймера, лекарство, вероятно, будет наиболее эффективным для тех, у кого есть связанные с болезнью Альцгеймера изменения в головном мозге, но пока нет внешних признаков когнитивного снижения."
Киселица добавил, что если люди с патологией головного мозга, связанной с болезнью Альцгеймера, и внешними признаками снижения когнитивных функций будут принимать предложенное лекарство от болезни Альцгеймера в будущем, возможно, оно будет неэффективным, потому что болезнь не сможет повернуть вспять, как только начнут проявляться симптомы. Таким образом, его исследования могут помочь разработчикам будущих лекарств, предназначенных для лечения болезни Альцгеймера или деменции, узнать, какой тип людей следует включать в свои клинические испытания.
"Это одно из первых исследований, демонстрирующих процедуры определения людей на доклинических стадиях болезни Альцгеймера, у которых есть и не проявляются признаки когнитивных и поведенческих изменений," Киселица сказал. "Я надеюсь, что в какой-то мере мои исследования могут привести к улучшению качества жизни людей, страдающих нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера."
"Первоначальная эмпирическая операционализация самых ранних стадий континуума Альцгеймера" был недавно опубликован в журнале «Болезнь Альцгеймера и связанные с ней расстройства».