Согласно новому исследованию, проведенному на мышах учеными из Национального института здоровья, хроническое воздействие алкоголя приводит к адаптации мозга, которая смещает контроль поведения от области мозга, участвующей в принятии сложных решений, в область, связанную с формированием привычки.
Открытие обеспечивает биологический механизм, который помогает объяснить компульсивное употребление алкоголя и прогрессирование алкогольной зависимости. Отчет опубликован в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Префронтальная кора головного мозга участвует в принятии решений и контроле эмоций, в то время как заднее полосатое тело, как полагают, играет ключевую роль в мотивации и формировании привычек. Предыдущие исследования показали, что у людей с алкогольной зависимостью наблюдаются проблемы с навыками, опосредованными префронтальной корой, такими как контроль над импульсами. Эти же люди часто демонстрируют повышенную нервную реакцию в дорсальном полосатом теле на сигналы, связанные с алкоголем.
Чтобы выяснить, могут ли изменения в спинном полосатом теле объяснить эти наблюдения, исследователи во главе с Эндрю Холмсом, Ph.D., в Лаборатории поведенческой и геномной нейробиологии NIAAA измеряли изменения в мозге мышей, хронически подвергавшихся воздействию паров алкоголя.
Он и его коллеги обнаружили глубокие изменения в спинном полосатом теле этих мышей, включая расширение нейрональных дендритов, выступов ветвления нервных клеток, которые проводят сигналы. Такие изменения также наблюдаются при хроническом воздействии таких наркотиков, как амфетамин. Эти структурные изменения были связаны с изменениями синаптической пластичности, способности мозга изменяться в ответ на опыт и снижением активности эндоканнабиноидных рецепторов, которые являются частью сигнальной системы, которая может играть роль в ощущениях, настроении и памяти.
"Эти результаты дают важное представление о том, как чрезмерное употребление алкоголя влияет на обучение и поведенческий контроль на нейронном уровне," сказал Кеннет Р. Уоррен, доктор философии.D., исполняющий обязанности директора Национального института злоупотребления алкоголем и алкоголизмом (NIAAA). "Переход к усилению контроля над поведением полосатым телом может стать решающим шагом в прогрессировании алкоголизма."
"Наблюдаемые нами изменения предполагают, что способ, которым спинное полосатое тело сигнализировало и адаптировалось к информации об окружающей среде, было изменено алкоголем," сказал старший автор д-р. Эндрю Холмс. "Полученные данные предполагают, что хроническое употребление алкоголя может вызвать согласованный набор адаптаций в этой ключевой области мозга, которые создают предвзятость для полосатого тела контроля над поведением."
Такие изменения могут способствовать появлению привычных и компульсивных моделей поведения при злоупотреблении алкоголем и предполагают, что лечение, предназначенное для нормализации функции полосатого тела, может быть важным подходом к лечению алкоголя.
Доктор. Холмс и его коллеги добавляют, что их результаты свидетельствуют о том, что злоупотребление наркотиками не просто ухудшает функции мозга, но вместо этого вызывает сложный набор адаптаций, которые подавляют функцию одних областей мозга, одновременно усиливая функции других.
Действительно, исследователи обнаружили, что хроническое употребление алкоголя на самом деле улучшает способность мышей учиться делать выбор на сенсорном экране.
"Повышение успеваемости в учебных задачах, которые, как мы знаем, зависят от дорсолатерального полосатого тела, особенно интересны, потому что это предполагает, что алкоголь может побудить мозг поощрять другие виды дорсального полосатого тела, в том числе такие вещи, как формирование привычек, которые могут способствовать развитию привыкания к поведению," сказал доктор. Холмс.